Dagli andamenti delle precipitazioni all'andamento del prezzo delle azioni, il modo usuale per analizzare qualsiasi dato che mostra qualcosa che cambia in un periodo di tempo è metterlo in un grafico. Rendere i dati visivi di solito rende molto più facile comprendere le tendenze, ma non sempre.

Quando provi a confrontare vari set di dati contemporaneamente, Per esempio, gli assi X e Y di un grafico diventano rapidamente limitanti. I grafici sono anche spesso più utili per analisi ponderate davanti a un computer rispetto a quando stai cercando di seguire qualcosa in tempo reale.

Un modo per aggirare questi problemi è convertire i dati in diverse altezze del suono. Conosciuto come sonificazione, questo accelera l'analisi consentendo agli ascoltatori di confrontare più set di dati contemporaneamente. E poiché l'orecchio umano può rilevare piccoli cambiamenti nel suono su un'ampia gamma di frequenze, spesso possiamo individuare schemi imprevisti molto più facilmente ascoltando i dati che guardandoli.

Infatti, usiamo la sonificazione per studiare certi tipi di informazioni da decenni. Dagli anni '50 i sismologi lo utilizzano per analizzare i dati dei terremoti poiché li aiuta a discriminare tra terremoti ed esplosioni atomiche. Nel frattempo, viene utilizzato nel canottaggio per consentire ai vogatori di ascoltare in tempo reale la fluidità della loro vogata e regolare di conseguenza la loro tecnica. Questo è stato utilizzato con successo dall'australiano, equipaggi olimpici tedeschi e svedesi, Per esempio.

Un'area in cui la sonificazione non è stata utilizzata ma ha un grande potenziale è lo studio degli esopianeti, pianeti che orbitano attorno a stelle diverse dal nostro sole. Stiamo sviluppando un sistema per questo e crediamo che nei prossimi decenni potrebbe fare un'enorme differenza nel modo in cui comprendiamo i mondi al di là del nostro.

Suono spaziale

La sonificazione è stata utilizzata nella ricerca spaziale nello studio del vento solare, stabilire un modo molto più accurato per determinare l'origine delle espulsioni di massa coronale, che sono grandi esplosioni di plasma e campo magnetico dal sole. Probabilmente l'applicazione recente più memorabile in astronomia, però, sono state le onde gravitazionali, la cui esistenza è stata dimostrata attraverso il suono. Professor Brian Greene, che ha guidato la scoperta, detta sonificazione era "il futuro dello studio del cosmo" e l'unico modo per discernere alcuni aspetti dell'universo.

Il nostro progetto inizialmente si concentrava sulla sonificazione del nostro sistema solare, ma ora si occupa di applicare la tecnica agli esopianeti, compresa la loro massa, dimensione, movimento, velocità di movimento, inclinazione dell'asse, condizioni atmosferiche e le proprietà chimiche delle loro atmosfere. Il nostro lavoro suggerisce che la sonificazione di questi insiemi di dati rende più facile e veloce riconoscere modelli interessanti.

Quindi come funzionerebbe? Nei prossimi due anni costruiremo un ambiente sonoro surround per consentire agli ascoltatori di "stare in piedi" al centro di un dato sistema solare. Ascoltando i dati delle varie orbite dei pianeti, gli astronomi saranno in grado di determinare le velocità a cui viaggiano gli esopianeti e gli effetti gravitazionali quando gli esopianeti si allineano, tra l'altro.

Saranno in grado di sentire le variazioni dovute alla distorsione naturale che si verifica quando due suoni interagiscono nello stesso spazio, come puoi ascoltare di seguito da una clip del lavoro di sonificazione che abbiamo fatto sui quattro pianeti interni del nostro sistema solare.

Integrando i dati sonori della stella madre, gli astronomi saranno in grado di sentire le differenze tra un calo o un guadagno nella produzione solare. Ciò renderebbe più facile determinare se è stato causato da un brillamento solare o dal passaggio di un pianeta.

Potrebbe anche essere possibile trovare prove di pianeti sconosciuti in un sistema solare ascoltando la loro influenza gravitazionale attraverso suoni inaspettati nelle orbite o dati atmosferici di altri pianeti in un sistema. Gli astronomi sarebbero quindi in grado di puntare un telescopio nella giusta direzione per cercare di trovare la fonte.

Exo all'unisono

La sonificazione potrebbe anche essere utilizzata per confrontare vari sistemi solari sovrapponendo i loro set di dati. Una volta che gli astronomi "ascoltavano" un certo numero di sistemi all'unisono, si abitueranno a una particolare firma sonora per ciascuno dalla somma dei suoni dell'attività solare e dei pianeti all'interno del sistema. Anomalie e differenze aiuterebbero ad attirare l'attenzione sulle tendenze.

Gli astronomi sarebbero anche in grado di risparmiare tempo esaminando grandi quantità di dati contemporaneamente. Stiamo assistendo a un forte aumento della scoperta di esopianeti, il che significa che ci sono sempre più set di dati da gestire. Solo quest'anno, circa 1, Sono stati aggiunti 000 nuovi pianeti al database e il tasso di scoperta è destinato a crescere ulteriormente nel prossimo futuro, man mano che le tecniche di rilevamento continuano a migliorare.

In breve, sonification has huge potential in deepening our understanding of exoplanets across the universe. In years to come it should become an additional tool for revealing the secrets beyond our solar system. We like to say that seeing is believing, but hearing could be the key to truly understanding our universe.

This article was originally published on The Conversation. Leggi l'articolo originale.