Gli scienziati stanno segnalando lo sviluppo di un processo per la produzione di grandi quantità di un nuovo agente di imaging tanto necessario per le scansioni di tomografia computerizzata (TC) nelle malattie cardiache, cancro al seno e altre malattie, e la prima prova che il materiale è sicuro per l'uso clinico. L'agente di imaging è una nanoparticella di ossido di tantalio, che costa poco, e rimane nel corpo abbastanza a lungo da visualizzare molti organi diversi. Il rapporto appare nel Giornale della Società Chimica Americana .

Taeghwan Hyeon, Seung Hong Choi, e colleghi spiegano che la TC è uno dei test di imaging medico più utilizzati e altamente efficace nella diagnosi delle malattie. Però, La TC richiede l'uso di grandi quantità di agenti di imaging, che rendono più visibili le strutture del corpo. Gli agenti di imaging di oggi presentano molti svantaggi. Non rimangono nel corpo per molto tempo, ad esempio, limitare i tipi di immagini che i medici possono ottenere. Le nanoparticelle sono state sviluppate come agenti di imaging, ma sono stati fatti di oro (molto costoso) o di bismuto (tossico). Così, i ricercatori volevano sviluppare un nuovo agente di imaging di nanoparticelle che superasse questi svantaggi.

I ricercatori descrivono lo sviluppo e i test iniziali di successo di grandi lotti di nanoparticelle di ossido di tantalio che hanno mostrato "prestazioni notevoli" nei test di imaging del cuore, linfonodi, reni, e altre strutture nei ratti di laboratorio, che sono sostituti per gli esseri umani in tale ricerca. Per quanto riguarda la sicurezza, dicono, "Le nanoparticelle non hanno influenzato il normale funzionamento degli organi". Le particelle potrebbero avere usi particolarmente importanti nel controllo dei vasi sanguigni nel cuore per i blocchi, e linfonodi per la diffusione del cancro al seno, afferma il rapporto.