Con il sipario che sta per alzarsi su una nuova era tanto attesa di "nanoagricoltura" - utilizzando la nanotecnologia per aumentare la produttività delle piante per il cibo, carburante, e altri usi:gli scienziati stanno segnalando un enorme divario nella conoscenza degli effetti delle nanoparticelle sul mais, pomodori, riso e altre colture alimentari. Il loro articolo appare in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry .

Jorge Gardea-Torresdey e colleghi dell'Università del Texas a El Paso, un co-ricercatore per il NSF/EPA University of California Center for Environmental Implications of Nanotechnology, notare che le nanoparticelle, che sono 1/50, 000esimo della larghezza di un capello umano, sono utilizzati in prodotti che vanno dai medicinali ai cosmetici. Le particelle potrebbero anche finire nell'ambiente, stabilendosi nel terreno, soprattutto come fertilizzanti, stimolatori della crescita e altri prodotti nanoagricoli entrano nel mercato. Alcune piante possono assorbire e accumulare nanoparticelle. Ma non è chiaro se questo rappresenti un problema per le piante o per gli animali (come gli umani) che le mangiano. Così, i ricercatori hanno selezionato la letteratura scientifica alla ricerca di prove per risolvere la questione della sicurezza.

Nell'articolo, gli scienziati hanno analizzato quasi 100 articoli scientifici sugli effetti di diversi tipi di nanoparticelle sulle piante commestibili. Hanno scoperto che l'assorbimento e l'accumulo di nanoparticelle varia, e questi fattori dipendono in gran parte dal tipo di pianta e dalle dimensioni e dalla composizione chimica delle nanoparticelle. "Questa revisione della letteratura ha confermato che le conoscenze sulla tossicità delle piante dei [nanomateriali] sono nella fase di fondazione, "l'articolo afferma osservando che il campo emergente della nanoecotossicologia sta iniziando ad affrontare questo argomento.