Gli scienziati dell'Università di Southampton hanno sviluppato nanomateriali intelligenti, che possono interrompere l'afflusso di sangue ai tumori cancerosi.

Il team di ricercatori, guidato dal docente di Fisica Dr Antonios Kanaras, hanno dimostrato che una piccola dose di nanoparticelle d'oro può attivare o inibire i geni coinvolti nell'angiogenesi, un processo complesso responsabile della fornitura di ossigeno e sostanze nutritive alla maggior parte dei tipi di cancro.

"Le nanoparticelle d'oro funzionalizzate con peptidi che abbiamo sintetizzato sono molto efficaci nell'attivazione o inibizione deliberata dei geni angiogenici, " disse il dottor Kanaras.

Il team ha fatto un ulteriore passo avanti per controllare il grado di danno alle cellule endoteliali utilizzando l'illuminazione laser. Le cellule endoteliali costruiscono l'interno dei vasi sanguigni e svolgono un ruolo fondamentale nell'angiogenesi.

I ricercatori hanno anche scoperto che le particelle d'oro potrebbero essere utilizzate come strumenti efficaci nella nanochirurgia cellulare.

Il dottor Kanaras aggiunge:"Abbiamo scoperto che le nanoparticelle d'oro possono avere un duplice ruolo nella manipolazione cellulare. Applicando l'irradiazione laser, possiamo usare le nanoparticelle sia per distruggere le cellule endoteliali, come misura per ridurre l'afflusso di sangue ai tumori, o per aprire deliberatamente la membrana cellulare al fine di somministrare un farmaco in modo efficiente".

I ricercatori hanno pubblicato due documenti correlati con un altro presentato per la pubblicazione e altri quattro pianificati per quest'anno. Il loro obiettivo principale è sviluppare un kit di strumenti nanotecnologici completo per manipolare l'angiogenesi.