(PhysOrg.com) -- A causa dei suoi limiti fisici, l'uso del silicio in piccoli circuiti logici integrati dovrà presto essere sostituito da qualcosa che possa funzionare in uno stato più piccolo. Questo è, se vogliamo che la miniaturizzazione dei componenti del computer continui. Per molti anni, il grafene è stato visto come l'erede più probabile al trono perché è spesso solo un atomo, che sembra essere il limite fisico per i computer non basati su quamtum. Il problema con il grafene però, è che non è un semiconduttore nel suo stato naturale; deve essere sottoposto a processi speciali per renderlo tale. Molibdenite (MoS ₂ ), d'altra parte è un vero semiconduttore e, come il grafene può essere prodotto in dimensioni spesse atomiche, forse rendendolo il materiale ideale per sostituire il silicio una volta raggiunto i suoi limiti dimensionali. Andras Kis e i suoi colleghi del Politecnico federale di Losanna, sembra crederci, la loro ricerca su un modo per creare un vero circuito logico integrato da questo materiale è stata pubblicata in Nanotecnologia della natura .

La molibdenite è un minerale che si trova in natura ma può essere prodotto anche in laboratorio. Come il silicio a volte può condurre elettricità e talvolta non dipende dal livello di tensione (bandgap). Tuttavia, il problema con l'utilizzo della molibdenite per creare circuiti logici integrati spessi atomici, è stato nel capire come collegare loro un metallo per convogliare l'elettricità. È qui che la squadra svizzera ha fatto un salto di qualità, hanno scoperto che possono attaccare un pezzo incredibilmente piccolo di elettrodo d'oro alla molibdenite usando l'ossido di afnio quando si trova sopra una base di silicio. Il risultato è un circuito logico integrato più sottile (solo 0,65 nm) di uno che può essere realizzato in silicio. E, è molto più economico da produrre rispetto a uno di dimensioni comparabili fatto di grafene.

Kis e il suo team non si aspettano che l'industria informatica abbandoni il silicio e si occupi della molibdenite in tempi brevi, però, o forse addirittura del tutto. C'è ancora troppo da imparare sul materiale, scrivono ed è anche possibile che altri materiali come i nanotubi di carbonio possano essere una soluzione migliore a lungo termine. Ma a prescindere, il fatto che la molibdenite abbia dimostrato di essere una valida alternativa al silicio probabilmente ridurrà un po' la pressione dei produttori di chip poiché i limiti del silicio alla fine costringono i produttori a rivolgersi a qualcos'altro.

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