Attualmente, sono necessarie grandi dosi di chemioterapia quando si trattano alcune forme di cancro, con conseguenti effetti collaterali tossici. Le sostanze chimiche entrano nel corpo e lavorano per distruggere o ridurre il tumore, ma danneggiano anche organi vitali e influiscono drasticamente sulle funzioni corporee. Ora, Gli scienziati dell'Università del Missouri hanno trovato un modo più efficiente per colpire i tumori della prostata utilizzando nanoparticelle d'oro e un composto trovato nelle foglie di tè. Questo nuovo trattamento richiederebbe dosi migliaia di volte inferiori rispetto alla chemioterapia e non viaggi attraverso il corpo infliggendo danni alle aree sane. Lo studio è in corso di pubblicazione su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .
"Nel nostro studio, abbiamo scoperto che un composto speciale nel tè è stato attratto dalle cellule tumorali della prostata, " ha detto Kattesh Katti, professore curatore di radiologia e fisica presso la School of Medicine e il College of Arts and Science e ricercatore senior presso il MU Research Reactor. "Quando abbiamo combinato il composto del tè con nanoparticelle d'oro radioattive, il composto del tè ha aiutato a "consegnare" le nanoparticelle al sito dei tumori e le nanoparticelle hanno distrutto le cellule tumorali in modo molto efficiente".
Attualmente, i medici curano il cancro alla prostata iniettando centinaia di "semi" radioattivi nella prostata. Però, che il trattamento non è efficace quando si tratta una forma aggressiva di cancro alla prostata, disse Cathy Cutler, professore di ricerca presso il MU Research Reactor e coautore dello studio. La dimensione dei semi e la loro incapacità di fornire dosi efficaci ostacola la loro capacità di fermare la forma aggressiva del cancro alla prostata.
Nello studio, gli scienziati della MU hanno creato nanoparticelle della dimensione giusta. Invece di centinaia di iniezioni, il team ha utilizzato solo una o due iniezioni, e le nanoparticelle avevano maggiori probabilità di rimanere molto vicine ai siti del tumore.
Cutler e Katti hanno lavorato con i colleghi Raghuraman Kannan, Anandhi Upendran, Charles Caldwell e altri nel Dipartimento di Radiologia e al MU Research Reactor per sviluppare e progettare le nanoparticelle della forma e delle dimensioni corrette per il trattamento del cancro alla prostata. Se le nanoparticelle prodotte sono troppo piccole, possono sfuggire e diffondersi; se sono abbastanza grandi, le nanoparticelle rimarranno all'interno del tumore e lo tratteranno in modo molto più efficace rispetto ai metodi attuali.
"L'attuale terapia per questa malattia non è efficace in quei pazienti che hanno tumori aggressivi del cancro alla prostata, " disse Cutler. "La maggior parte delle volte, i tumori della prostata sono a crescita lenta; la malattia rimane localizzata ed è facilmente gestibile. Le forme aggressive della malattia si diffondono ad altre parti del corpo, ed è la seconda causa di morte per cancro negli uomini statunitensi. Però, crediamo che le nanoparticelle d'oro potrebbero ridurre i tumori, sia quelli a crescita lenta che aggressivi, o eliminarli completamente."
"Questo trattamento ha successo grazie alle proprietà intrinseche delle nanoparticelle d'oro radioattive, Kannan ha detto. "In primo luogo, le nanoparticelle d'oro dovrebbero essere fatte alla dimensione corretta, e secondo, hanno proprietà radiochimiche molto favorevoli, compresa un'emivita molto breve."
Con un'emivita di soli 2,7 giorni, la radioattività delle nanoparticelle d'oro è terminata entro tre settimane.
"A causa delle loro dimensioni e del composto che si trova nel tè, le nanoparticelle rimangono nei siti del tumore, " Upendran ha detto. "Questo aiuta le nanoparticelle a mantenere un alto livello di efficacia, con conseguente significativa riduzione del volume del tumore entro 28 giorni dal trattamento".
Nello studio attuale, il team ha testato le nanoparticelle sui topi. Prima della sperimentazione umana, gli scienziati studieranno il trattamento nei cani con cancro alla prostata. Il cancro alla prostata nei cani è estremamente vicino alla forma umana della malattia.
"Quando si tratta di scoperta di farmaci, MU è fortunata perché abbiamo una combinazione di esperti nella ricerca sul cancro, modellismo animale, produzione di isotopi e nanomedicina, e un'infrastruttura di ricerca all'avanguardia per portare le scoperte "dalla panchina al capezzale" e non lasciare mai il campus, "Katti ha detto. "Per esempio, abbiamo sviluppato le nanoparticelle qui nel nostro reattore di ricerca, che è uno dei pochi posti al mondo che produce prodotti terapeutici, radioisotopi di grado clinico. Abbiamo quindi testato le nanoparticelle d'oro radioattive in piccoli animali in collaborazione con altri ricercatori di radiologia utilizzando strutture di test situate presso l'Harry S. Truman Veterans Hospital. I nostri prossimi passi includono la collaborazione con il College of Veterinary Medicine per trattare animali più grandi con la speranza di avere sperimentazioni cliniche sull'uomo, tenuto nel nostro campus, presto."
Katti, Coltellinaio, Kannan, Upendran e Caldwell sono stati raggiunti nello studio da Ravi Shukla, Nripen Chanda e Ajit Zambre, tutto dal reparto di radiologia.
