(Phys.org) -- Nonostante abbia la reputazione di apprezzare l'abilità intellettuale rispetto alle capacità fisiche, gli scienziati sono comunque competitivi quanto chiunque altro. Ne esistono prove in vari campi della scienza, come suggerito dai vari premi assegnati a coloro che ottengono i primi risultati nel loro particolare ambito di ricerca. Sempre popolari sono anche i concorsi virtuali per vedere chi può creare la cosa più piccola, o il più grande, in caso di aerografite, il più leggero. Quest'ultimo campione è stato prodotto da un team di ricercatori dell'Università di Kiel in Germania. Si basa su nanotubi di carbonio e viene annunciato come il solido più leggero mai creato.

Campioni precedenti, aerogel, e poi il microlattice metallico è stato elogiato ai loro tempi per non essere solo la roba più leggera in circolazione, ma anche per essere forte per le sue dimensioni. Aerographite li batte entrambi in entrambe le categorie. Non solo è meno denso (0,2 milligrammi per centimetro cubo rispetto a 0,9) ma è anche più forte, in grado di supportare oltre 40, 000 volte il proprio peso. E poiché in realtà è principalmente aria (99,99%) può essere accartocciato fino a quasi nulla se necessario perché tornerà alla sua forma originale senza sollecitare. Perché il nuovo campione è quattro volte più leggero del precedente, i ricercatori saranno impegnati a cercare applicazioni per esso. La speranza attuale è che, poiché è un buon conduttore di elettricità, può essere utilizzato come elettrodo in nuovi tipi di batterie o forse in supercondensatori.

I ricercatori hanno creato il nuovo materiale implementando un nuovo tipo di processo di sintesi CVD in un unico passaggio basato su reti liberamente regolabili utilizzando l'ossido di zinco come modello, che in sostanza significa, hanno trovato un nuovo modo per far crescere la grafite in modi che si sviluppano in strutture di nanotubi di carbonio cavi a filamento molto sottile che si tengono insieme per formare un nuovo tipo di materiale.

interessante, il team afferma che se fosse stata prodotta una quantità di materiale sufficiente per consentirne la visione ad occhio nudo, che dicono di poter fare, sembrerebbe un ciuffo nero di materiale spugnoso. Notano anche che non hanno iniziato cercando di inventare un nuovo materiale, ma hanno scoperto che era naturale come parte della loro ricerca sulle strutture di carbonio reticolate tridimensionalmente.

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