Con una nuova idea, molto lavoro e alcune delle attrezzature più sofisticate al mondo, i ricercatori della McMaster University hanno sviluppato un nuovo modo di studiare le strutture di superfici complesse, aprendo la porta a future scoperte nei materiali, energia e tecnologia.
Scienziati del Canadian Centre for Microscopy nel campus McMaster, lavorando con un collega dell'Université Pierre et Marie Curie di Parigi, Francia, sviluppato il nuovo metodo utilizzando la microscopia elettronica a trasmissione. È una tecnica così potente che può essere utilizzata per visualizzare e identificare singoli atomi con ingrandimenti di diversi milioni di volte.
Il mandato del centro è quello di fornire capacità e competenze uniche di microscopia elettronica ai ricercatori che lavorano su un'ampia gamma di progetti di ricerca sui materiali nazionali e internazionali. Ospita uno dei microscopi elettronici più avanzati e potenti al mondo, il Titan 80-300 Cubi.
La nuova ricerca compare sulla prestigiosa rivista Natura . Gli scienziati descrivono come hanno sviluppato il metodo per osservare gli ossidi metallici, in questo caso titanato di stronzio, una superficie notoriamente impegnativa da studiare, ma uno che mantiene la promessa per molte applicazioni, compresa un'illuminazione efficiente, generazione di energia e futuri sistemi informatici.
Gianluigi Bottone, direttore scientifico del centro, detto che fino ad ora, era stato quasi impossibile chiarire completamente la struttura atomica dell'ossido superficiale da quella del materiale stesso, a causa dei limiti fisici delle tecniche esistenti.
Ora, avendo dimostrato che la microscopia elettronica a trasmissione può fare il lavoro, gli scienziati possono applicare lo stesso metodo ad altre superfici difficili, con la promessa di rendere più facile la scissione dell'acqua per estrarre l'idrogeno per il carburante, o inventare tipi completamente nuovi di dispositivi elettronici, Per esempio.
"Le superfici sono tutte intorno a noi, " ha spiegato Botton. "Comprendere le loro proprietà a questo livello può aprire molte possibilità".
