La ricerca condotta dalla RMIT University ha dimostrato che a buon mercato, le nanoparticelle non tossiche possono migliorare i trattamenti di radioterapia per il cancro.

Un team internazionale di ricercatori guidati da RMIT ha studiato alternative alle nanoparticelle d'oro, che hanno dimostrato di concentrare le radiazioni usate per curare il cancro, ma sono molto costose e leggermente tossiche.

Il ricercatore di dottorato Mamdooh Alqathami ha affermato che il team ha identificato il bismuto come un'opzione ideale, con test che dimostrano che il potenziamento della radioterapia utilizzando nanoparticelle contenenti il ​​metallo pesante ha quasi raddoppiato la dose di radiazioni al tessuto canceroso circostante.

"Aumentando le radiazioni nel tumore, i medici possono essere in grado di ridurre la dose iniziale di radioterapia, che si spera si traduca in meno effetti collaterali per il paziente pur avendo lo stesso impatto sul cancro, "Signor Alqathami, un ricercatore della Scuola di Scienze Mediche, disse.

"Le nanoparticelle metalliche hanno mostrato risultati promettenti nel migliorare l'efficacia della radioterapia, ma è necessario trovare alternative più economiche e sicure per l'uso terapeutico.

"Le nanoparticelle a base di bismuto sono un'opzione interessante in quanto costano solo pochi dollari al grammo, rispetto a migliaia di dollari al grammo per l'oro, e non sono tossici, riducendo gli effetti collaterali dei potenziali trattamenti.

"Anche se è necessario fare ulteriore lavoro prima che i nostri risultati possano essere implementati nei trattamenti convenzionali per il cancro, questo è un progresso entusiasmante che ci offre un focus promettente per la ricerca in corso".

Alqathami ha collaborato con i ricercatori dell'Health Innovations Research Institute di RMIT, l'Università di Melbourne, l'Università del Surrey (Regno Unito) e l'Istituto di ricerca sul cancro (Regno Unito) sullo studio.

Per testare l'efficacia del bismuto, Alqathami ha posizionato le nanoparticelle all'interno di un rivelatore sviluppato dal suo team per misurare la dose di radiazioni in tre dimensioni.

Il campione e il rilevatore sono stati esposti a radiazioni che sarebbero normalmente utilizzate per trattare i tumori. La dose finale erogata è stata quindi confrontata con i normali trattamenti, mostrando che le nanoparticelle a base di bismuto hanno aumentato la dose di radiazioni del 90%.

Il team sta pianificando ulteriori test per convalidare i risultati e comprendere appieno l'aumento del dosaggio, per consentire l'implementazione dei risultati nel trattamento del cancro.

Questa ricerca è stata presentata alla International Conference on 3D Radiation Dosimetery tenutasi di recente a Sydney.