Ricercatori presso il Dipartimento di Ingegneria Biomedica e Chimica della Syracuse University presso L.C. Lo Smith College of Engineering and Computer Science sta studiando la tossicità delle nanoparticelle comunemente usate, particelle fino a un milione di volte più piccole di un millimetro che potrebbero potenzialmente penetrare e danneggiare le membrane cellulari.
In un recente articolo pubblicato insieme alla copertina sulla principale rivista Langmuir dal titolo "Effetti della carica di nanoparticelle e dell'anisotropia di forma sulla traslocazione attraverso le membrane cellulari, "i ricercatori Shikha Nangia, assistente professore di ingegneria biomedica e chimica (BMCE), e Radhakrishna Sureshkumar, Presidente del Dipartimento BMCE e professore di fisica, ha mostrato come semplici modifiche della forma e della carica di una nanoparticella possono causare enormi cambiamenti nelle interazioni chimiche tra la nanoparticella e una membrana cellulare.
Nanomateriali, che sono attualmente utilizzati come vettori di farmaci, anche una preoccupazione legittima, poiché non esistono standard universali per educare e proteggere completamente coloro che maneggiano questi materiali. Le nanoparticelle sono paragonabili alle sostanze chimiche nella loro potenziale minaccia perché potrebbero facilmente penetrare nella pelle o essere inalate.
"La nanotecnologia ha un potenziale immenso che sta iniziando a essere realizzato; una comprensione completa della tossicità delle nanoparticelle aiuterà a sviluppare procedure di manipolazione più sicure nella nanoproduzione e nella nanobiotecnologia", affermano Sureshkumar e Nangia, Inoltre, i livelli di tossicità di varie nanoparticelle possono essere utilizzati a nostro vantaggio per colpire le cellule tumorali e assorbire le radiazioni durante la terapia antitumorale. La nanotossicità sta diventando una delle principali preoccupazioni poiché l'uso di nanoparticelle nell'imaging, terapeutici, diagnostica, catalisi, il rilevamento e la raccolta di energia continuano a crescere notevolmente.
Questo progetto di ricerca ha avuto luogo nell'ultimo anno utilizzando un computer parallelo a 448 core all'avanguardia soprannominato "Prophet" ospitato nel Green Data Center della Syracuse University. La ricerca è stata finanziata dalla National Science Foundation.
