(Phys.org)—In una scoperta che potrebbe far deragliare la famosa serie di film "Una notte da leoni", un team di ricercatori guidati da ingegneri dell'UCLA ha individuato un metodo per accelerare la reazione dell'organismo al consumo di alcol.

In un articolo pubblicato online il 17 febbraio sulla rivista peer-reviewed Nanotecnologia della natura , Yunfeng Lu, professore di ingegneria chimica e biomolecolare presso la UCLA Henry Samueli School of Engineering and Applied Science, e i suoi colleghi descrivono l'inserimento con successo di due enzimi complementari in una minuscola capsula per accelerare l'eliminazione dell'alcol dal corpo. La combinazione di enzimi all'interno della capsula essenzialmente elabora l'alcol come fa il fegato.

Lu, il ricercatore principale, ha detto che la combinazione di enzimi potrebbe essere ingerita sotto forma di pillola, alterando chimicamente l'alcol nel sistema digestivo, anche se il fegato fa il suo lavoro.

"La pillola agisce in modo estremamente simile al modo in cui agisce il fegato, " Lu ha detto. "Con ulteriori ricerche, questa scoperta potrebbe essere utilizzata come misura preventiva o antidoto per l'intossicazione da alcol".

Gli enzimi naturali all'interno delle cellule spesso lavorano in tandem per trasformare le molecole o eliminare le tossine. Il gruppo di Lu ha assemblato più enzimi per imitare il processo naturale. Un enzima noto come alcol ossidasi, Per esempio, può favorire l'ossidazione dell'alcool ma produce anche perossido di idrogeno, che è tossico. Un altro tipo di enzima, una catalasi, provoca la decomposizione del perossido di idrogeno in acqua e ossigeno. Posizionare i due enzimi uno accanto all'altro può rimuovere efficacemente l'alcol.

I ricercatori hanno collocato i due enzimi in una capsula polimerica che misura solo decine di nanometri di diametro. La parete della capsula polimerica è spessa solo un nanometro, circa 100, 000 volte più sottile di una ciocca di capelli umani. La capsula protegge gli enzimi e consente loro di entrare liberamente in una molecola di alcol. In questo modo, la nanocapsula imita un organello, una struttura presente nelle cellule che stimola le reazioni chimiche.

I ricercatori hanno utilizzato un modello murino per testare l'efficacia del pacchetto enzimatico come antidoto dopo il consumo di alcol. Hanno scoperto che i livelli di alcol nel sangue nei topi che hanno ricevuto il pacchetto di enzimi sono diminuiti più rapidamente rispetto ai topi che non lo hanno fatto. I livelli di alcol nel sangue del gruppo di test antidoto erano inferiori del 15,8 percento rispetto al gruppo di controllo dopo 45 minuti, 26,1% in meno dopo 90 minuti e 34,7% in meno dopo tre ore.

In un test sull'efficacia del sistema di somministrazione degli enzimi come profilattico se consumato contemporaneamente all'alcol, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di alcol nel sangue nei topi che hanno ricevuto gli enzimi erano inferiori del 10,1% rispetto ai topi del gruppo di controllo dopo 45 minuti, 31,8 percento in meno dopo 90 minuti e 36,8 percento in meno dopo tre ore.

"Considerando la vasta libreria di enzimi attualmente o potenzialmente disponibili, " scrivono gli autori, "Potrebbero essere costruite nuove classi di nanocomplessi enzimatici per un'ampia gamma di applicazioni".