Una tecnologia in attesa di brevetto per produrre nanosfere sviluppata da un gruppo di ricerca della North Dakota State University, Fargo, potrebbe consentire progressi in più settori, compresa l'elettronica, produzione, e settore biomedico.

Il processo rispettoso dell'ambiente produce nanosfere a base di polimeri (minuscole particelle microscopiche) di dimensioni e forma uniformi, pur essendo a basso costo e facilmente riproducibili. Il processo sviluppato presso NDSU consente di scalare le operazioni fino a livelli di produzione elevati, senza richiedere attrezzature di produzione specializzate.

Dott.ssa Victoria Gelling, professore associato presso il Dipartimento di Rivestimenti e Materiali Polimerici presso NDSU, aveva un "Eureka!" momento in cui si svegliò presto una mattina - 3 del mattino, per essere precisi, un'ora in cui la maggior parte di noi sta ancora dormendo. Il Dr. Gelling ha usato la creatività del primo mattino per immaginare un nuovo modo di ossidare i monomeri, che sono molecole relativamente piccole e semplici, in polimeri, che sono più grandi, molecole più complesse che possono essere utilizzate per creare materiali sintetici. Il Dr. Gelling ha ipotizzato che l'ossidazione dell'ozono nell'acqua potrebbe svolgere questo compito.

Più tardi quel giorno in laboratorio, La dottoressa Gelling e il suo team hanno testato l'ipotesi. Al primo tentativo, hanno creato una sospensione quasi perfettamente arrotondata, nanosfere di dimensioni uniformi, che vanno da 70 a 400 nanometri di diametro. Oltre alla loro dimensione uniforme, le nanosfere rimangono sospese nella soluzione, e si rimuovono facilmente con una centrifuga.

"La sintesi delle nanosfere è piuttosto semplice, senza altre sostanze chimiche necessarie oltre all'acqua, ozono, e le piccole molecole che diventeranno i polimeri, " ha detto il dottor Gelling. "Abbiamo anche uno stretto controllo delle dimensioni, come sono belli, marmi perfetti."

Data la loro dimensione e forma uniformi, le nanosfere potrebbero avere usi in più settori. Secondo il dottor Gelling, tali nanosfere potrebbero essere utilizzate per:

• Produci dispositivi elettronici ad alte prestazioni e display digitali ad alta efficienza energetica
• Crea materiali con alta conduttività e parti più piccole per l'elettronica di consumo
• Consegna la medicina direttamente alle cellule malate del corpo
• Fornire un rivestimento antibatterico sulla medicazione per le ferite
• Sviluppare nanosensori per aiutare nella diagnosi precoce delle malattie
• Crea rivestimenti che forniscono una maggiore protezione contro la corrosione e l'abrasione