(Phys.org) — I ricercatori della Queen's University hanno scoperto un metodo più economico per produrre una sostanza simile al grafene, un materiale meraviglioso scoperto nel 2004.

Il grafene è un singolo strato di atomi di carbonio, disposti in un reticolo, con un'ampia gamma di applicazioni, inclusi gli schermi dei dispositivi mobili, celle solari, componenti per aerei, celle a combustibile a idrogeno e batterie agli ioni di litio a ricarica rapida. La scoperta del professore di chimica Suning Wang e del suo team consente la creazione di un materiale con proprietà simili al grafene a un costo molto inferiore.

"L'elegante processo del Dr. Wang crea un potente strumento per realizzare materiali a base di grafene. Questi materiali potrebbero essere potenzialmente utilizzati in una vasta gamma di applicazioni nel settore elettronico, semiconduttore, Schermo, cella a combustibile, celle a energia solare, industrie di rilevamento e imaging, per citarne solo alcuni, "dice Lucy Su, Responsabile dello sviluppo commerciale presso PARTEQ Innovations, che ha chiesto la tutela brevettuale sulla tecnologia.

Le proprietà rivoluzionarie del grafene derivano dalla sua struttura delicata, un foglio di atomi di carbonio dello spessore di un atomo disposti in reticoli a nido d'ape. Creare questo foglio a nido d'ape ultrasottile è sia noioso che difficile.

La dottoressa Wang e il suo team hanno creato un più semplice, metodo "bottom-up" più ecologico che sostituisce alcuni degli atomi di carbonio con boro e azoto. Ciò consente loro di "crescere" reticoli a nido d'ape simili al grafene, semplicemente esponendo i composti alla luce.

"Questa scoperta esemplifica una ricerca pionieristica che porta a sviluppi tecnologici trasformativi, "dice Steven Liss, Vice-Preside (Ricerca). "La scoperta del Dr. Wang non solo ha portato a processi più efficaci ed efficienti, ma ha migliorato la sostenibilità e ridotto al minimo l'impatto ambientale."

Il Dr. Wang è un ricercatore pluripremiato specializzato in chimica dell'organoboro e materiali luminescenti. La scoperta del suo team è stata classificata come "molto importante" dalla prestigiosa rivista internazionale Angewandte Chemie .