"Ma vecchio fiume,

Lui continua a rotolare!"

L'acqua è maschio o femmina e ha davvero importanza? A differenza di lingue come il francese, spagnolo e tedesco, L'inglese non attribuisce il genere alle parole. Sebbene alcune cose, navi e paesi per esempio, spesso hanno associazioni femminili, non ci sono regole grammaticali per fare qualcosa sia maschile che femminile.

La ricerca cognitiva ha suggerito che il linguaggio e il modo in cui le persone lo usano hanno una profonda influenza su come vediamo il mondo. Acqua, Per esempio, è spesso più associato a concetti di femminilità - il fiume Gange (Ganga) è ben noto come simbolo sacro femminile della cultura indiana oltre ad essere una fonte centrale di sopravvivenza - ma nella famosa canzone Hammerstein e Kern, Vecchio fiume dell'uomo, il fiume Mississippi è ritratto come un uomo.

Il Gange femminile simboleggia la fede, speranza, cultura e sanità mentale – e, dall'inizio dei tempi, "lei" è stata una fonte di sostentamento per milioni di persone. Al contrario, l'infinito, Il flusso indifferente del "vecchio" Mississippi è visto come una metafora delle lotte e delle difficoltà degli uomini costretti a lavorarci.

Fare il mondo con le parole

L'assegnazione di un genere specifico a un oggetto oa una caratteristica del nostro paesaggio potrebbe non essere il risultato di una categorizzazione concettuale e questo è supportato da un esame delle classi nominali e dei "cambiamenti di genere" attraverso diversi sistemi grammaticali. Un'auto francese (femmina) è diversa in qualche modo da un'auto spagnola (maschile) o è solo una questione di grammatica senza connotazione o semantica?

Potrebbe essere rassicurante apprendere che le categorie di genere esistevano una volta in inglese (dal 750 d.C. circa), ma sebbene i linguisti non sappiano perché, queste distinzioni di genere cominciarono lentamente a scomparire, prima nel nord dell'Inghilterra e, quando Chaucer scriveva in inglese medio, La grammatica inglese era diventata semplificata.

Il potere della lingua e l'importanza della neutralità di genere in inglese hanno giocato un ruolo dominante nella discussione femminista della metà del XX secolo, ispirata dai linguisti strutturali francesi (maschi) come il linguista svizzero Ferdinand de Saussure, il cui lavoro si è concentrato sui modelli e sulle funzioni del linguaggio come sistema di segni, e post-strutturalisti come Michel Foucault, Jean Baudrillard e Roland Barthes, che attribuivano importanza al significato veicolato all'interno dei segni e dei simboli e credevano che le nostre realtà fossero create dai linguaggi che usiamo.

Attraverso il loro lavoro, la teoria della neutralità di genere ha guadagnato un'attenzione più ampia, insieme all'idea che i cambiamenti consapevoli al linguaggio potrebbero supportare l'uguaglianza di genere. L'analisi femminista della lingua inglese ha portato all'idea che la lingua ha il potere di creare e rafforzare il determinismo di genere e l'emarginazione del femminile.

Mentre in francese, in nome dell'inclusione, c'è attualmente un allontanamento dall'uso del maschile come predefinito per i nomi, il contrario sta accadendo in inglese al fine di fornire parole ed etichette neutre rispetto al genere.

Jeanne Moreau sarà "une acttrice" e Vanessa Redgrave "un'attrice". In entrambi i casi, questi sono passi importanti verso l'inclusione di genere. In entrambe le lingue, le parole e il genere semantico rafforzano lo scrittore o il parlante che le usa. Ma il linguaggio di genere influenza le nostre percezioni del mondo - e il nostro senso di sé e cultura?

Scioglilingua

Se il linguaggio che usiamo e il modo in cui lo usiamo modella il nostro modo di pensare, gli scolari con una mente indagatrice non avrebbero mai dovuto essere puniti per aver chiesto perché non ci fossero donne nei libri di storia pieni delle gesta dell'"uomo". I modelli di discorso di genere sono modellati durante l'infanzia e questo è stato spesso citato come fonte di cattiva comunicazione tra i sessi.

Poiché i nomi e le etichette che usiamo formano la nostra percezione del mondo che ci circonda, categorie grammaticali di genere:maschile, femminile e neutro, sono stati fonte di frustrazione per i linguisti sin dalla loro creazione da parte di Protagora nel V secolo. Non solo c'era una divisione tra le lingue con classi nominali di genere e quelle senza, ma le credenze sulla sessualità hanno informato questa decisione.

Secondo le teorie di Chomsky sul linguaggio, popolare negli anni '60 e '70, esiste una grammatica universale e le lingue non differiscono in modo significativo l'una dall'altra. Questo no, però, considerare come la lingua può essere usata come indicatore o indicatore dell'identità culturale del parlante che può essere proiettata e modellata con metafore sessuali e parole di genere.

Ma che dire del fiume? L'acqua possiede una qualità magica che le consente di assorbire le nostre immaginazioni e proiezioni:il perfetto mutaforma di genere fluido. La nostra comprensione ed esperienza dell'acqua è profondamente personale - e per questo motivo è spesso facilmente identificata con la spiritualità, sessualità, misticismo e anima. Come forza fisica, l'acqua può riflettere e rafforzare la disuguaglianza di genere:in termini economici, lavoro e interazione spirituale e sociale, il rapporto e le attività di donne e uomini con l'acqua sono spesso molto diversi.

Il contrasto tra il Gange e il Mississippi lo dimostra in una certa misura e mostra che proiettiamo il nostro senso di sé e l'esperienza personale sul modo in cui comunichiamo e che usiamo parole di genere per farlo. Come lingua in evoluzione naturale, L'inglese offre libertà di espressione oltre i confini delle regole di genere, non solo come mezzo di comunicazione, ma anche come rappresentazione dell'identità culturale.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.