Una donna cieca da 16 anni è stata in grado di vedere con un impianto cerebrale anziché con l'occhio artificiale, e ciò ha scatenato una serie di nuovi rapporti sugli ultimi progressi compiuti nell'esplorazione del potenziale di ripristino della vista degli impianti cerebrali.

Un focus sulla ricerca precedente nel ripristino della vista è stato sulla creazione di un occhio artificiale o retina. Non questo.

La tanto citata storia apparsa in Revisione della tecnologia del MIT era intitolato "Un nuovo impianto per i non vedenti si collega direttamente al cervello".

Il sistema è diventato un punto di discussione perché sta aggirando gli occhi ma permettendo a questa donna di avere una visione "rudimentale". Il sistema è stato sviluppato da Eduardo Fernandez, direttore di neuroingegneria presso l'Università di Miguel Hernandez de Elche in Spagna.

Futurismo spiegato la procedura in termini semplici:

Un paio di occhiali dotati di fotocamera si collega a un computer. Il computer traduce il feed video dal vivo della telecamera in segnali elettronici. Questi segnali vengono quindi inviati tramite un cavo a una porta chirurgicamente incorporata nella parte posteriore del cranio della donna. Quella porta si collega a un impianto nella corteccia visiva del cervello della donna.

Ingegneria interessante descrisse i risultati:durante la sua prova di sei mesi con Fernandez, Gómez è stato in grado di vedere, cioè "in una risoluzione estremamente bassa una versione di come appare il mondo. È venuto fuori con l'aspetto di punti e forme biancastre incandescenti, ma era qualcosa di diverso dalla pura oscurità." Revisione della tecnologia del MIT allo stesso modo ha descritto i risultati come "una parvenza a risoluzione molto bassa del mondo rappresentata da punti e forme bianco-gialli luminosi".

Così, è davvero vedere?

Bhaswati Guha Majumder, Tempi di affari internazionali -:"Anche se mentre usava gli occhiali quello che vedeva nella sua mente era poco più che puntini luminosi, era ancora sufficiente per consentirle di identificare le lettere, luci e persone".

I rapporti hanno fornito un background della donna e delle sue condizioni che hanno portato alla cecità. "Quando Bernardeta Gómez aveva 42 anni, la neuropatia ottica tossica ha distrutto i fasci di nervi che collegano i suoi occhi al cervello, che ha portato alla cecità e non è stato in grado di rilevare la luce, " scrisse.

Era degno di nota aggiungere che era completamente cieca. Non riusciva a vedere né la luce né le strutture.

Perché non darle un occhio artificiale? Russ Juskalian in Revisione della tecnologia del MIT ha detto "la stragrande maggioranza dei non vedenti, come Gomez, hanno danni al sistema nervoso che collega la retina alla parte posteriore del cervello. Un occhio artificiale non risolverà la loro cecità".

maggiore, nel frattempo, ha coperto i componenti del sistema:(1) un paio di occhiali dotati di una fotocamera che si collega a un computer, che poi traduce il feed video dal vivo della telecamera in segnali elettronici. (2) segnali inviati utilizzando un cavo a una porta che Fernandez ha incastonato chirurgicamente nella parte posteriore del cranio di Gómez, collegato a un impianto da 100 elettrodi nella corteccia visiva nella parte posteriore del suo cervello.

Jason Dorrier in Singolarità Hub ingrandito l'impianto utilizzato nella ricerca di Fernandez. Dorrier lo ha descritto come un dispositivo abbastanza comune, una matrice dell'Utah. "L'array quadrato è largo pochi millimetri e contiene 100 elettrodi che vengono inseriti nel cervello. Ogni picco stimola alcuni neuroni".

Ulteriori informazioni sull'array Utah sono apparse in Revisione della tecnologia del MIT :L'array "è appena più piccolo della punta rialzata sull'estremità positiva di una batteria AAA. Dall'impianto sporgono 100 minuscoli elettrodi a punta, ciascuno di circa un millimetro di altezza, insieme sembrano un letto di chiodi in miniatura. Ogni elettrodo può fornire una corrente da uno a quattro neuroni. Quando l'impianto viene inserito, gli elettrodi perforano la superficie del cervello; quando viene rimosso, 100 minuscole goccioline di sangue si formano nei fori."

Gli array non sono perfetti. I rapporti dicevano che le era stata data una finestra di "sei mesi". Che cosa significa?

Russ Juskalian:"Il grande svantaggio della protesi - e il motivo principale per cui Gómez non ha potuto tenerla per oltre sei mesi - è che nessuno sa quanto tempo possono durare gli elettrodi senza danneggiare l'impianto o il cervello dell'utente. 'Il sistema immunitario del corpo inizia a rompere gli elettrodi e circondarli di tessuto cicatriziale, che alla fine indebolisce il segnale, ' Dice Fernandez."

Dorrier ha scritto che "Gli elettrodi danneggiano il tessuto cerebrale circostante, le cicatrici li rendono inutili fin troppo presto, e interagiscono solo con una manciata di neuroni. Il dispositivo ideale sarebbe wireless, ultimi decenni nel cervello, limitando il numero di interventi chirurgici necessari, e offrendo maggiore precisione e risoluzione".

Fernandez prevede un importante lavoro da svolgere, che le modifiche potrebbero significare un impianto per durare decenni.

Juskalian:"Fernandez spera che alcune piccole modifiche lo estendano a qualche decennio, un prerequisito fondamentale per un pezzo di hardware medico che richiede un intervento chirurgico al cervello invasivo".

Qual è il prossimo?

Dorrier in Singolarità Hub :"Il processo di Fernandez si basa anche su qualcosa di più del semplice hardware. Il team ha utilizzato l'apprendimento automatico, Per esempio, scrivere il software che traduce le informazioni visive in codice neurale. Questo può essere ulteriormente perfezionato, e nei prossimi anni, poiché lavorano sul sistema nel suo insieme, i componenti miglioreranno senza dubbio in parallelo."

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