La vendita al dettaglio tradizionale è al centro di una tempesta e la catena di grandi magazzini britannica House of Fraser è l'ultima a soccombere alla tempesta. La società prevede di chiudere 31 dei suoi 59 negozi, incluso il suo flagship store in Oxford Street, Londra – entro l'inizio del 2019. Le chiusure fanno parte di un accordo volontario dell'azienda, che è un accordo di insolvenza progettato per mantenere in funzione la catena mentre rinegozia i termini con i proprietari. L'accordo sarà votato dai creditori entro il mese.

Nel frattempo negli Stati Uniti, il più grande mercato al dettaglio del mondo, Sears ha appena annunciato che chiuderà più di 70 dei suoi negozi nel prossimo futuro.

Questa tendenza dei principali rivenditori che chiudono più punti vendita esiste in diversi paesi occidentali e la sua grandezza sembra non essere correlata ai fondamentali dell'economia. Gli Stati Uniti, Per esempio, ha recentemente sperimentato un chiaro disaccoppiamento delle chiusure di negozi dalla crescita economica complessiva. Mentre l'economia statunitense è cresciuta di un sano 2,3% nel 2017, l'anno si è chiuso con un numero record di chiusure di negozi, quasi 9, 000 mentre 50 grandi catene hanno dichiarato fallimento.

La maggior parte degli analisti e degli esperti del settore concordano sul fatto che ciò sia in gran parte dovuto alla crescita dell'e-commerce e non si prevede che questo diminuisca presto. Altri 12, Si prevede la chiusura di 000 negozi negli Stati Uniti entro la fine del 2018. Tendenze simili si stanno osservando in mercati come il Regno Unito e il Canada.

Spingere verso il basso i profitti

Forse l'impatto più ovvio della chiusura dei negozi è sui ricavi e sulla redditività dei rivenditori fisici affermati, con i fallimenti negli Stati Uniti sono aumentati di quasi un terzo nel 2017. Il costo per gli investitori nel settore della vendita al dettaglio è stato elevato:le azioni di aziende come Sears hanno perso oltre il 90% del loro valore di mercato negli ultimi dieci anni. Al contrario, Il prezzo delle azioni di Amazon è aumentato di oltre 2, 000% nello stesso periodo – più di 49, 000% se si considerano gli ultimi 20 anni. Questa è una tendenza che il mercato non si aspetta di cambiare, poiché il rapporto tra prezzo e guadagni per Amazon è dieci volte superiore a quello dei migliori rivenditori fisici.

Sebbene i livelli di disoccupazione abbiano raggiunto il minimo da 17 anni nel 2017, il settore della vendita al dettaglio negli Stati Uniti ha perso un netto 66, 500 posti di lavoro. I proprietari stanno perdendo inquilini di vecchia data. L'aspettativa è che circa il 25% dei centri commerciali negli Stati Uniti sia ad alto rischio di chiudere uno dei loro anchor tenant come un Macy's, che potrebbe innescare una serie di chiusure di negozi e mettere a repentaglio la fattibilità stessa del centro commerciale. Si prevede che un centro commerciale su cinque chiuderà entro il 2022, una prospettiva che ha esercitato pressioni al ribasso sui prezzi degli immobili al dettaglio e sulle finanze delle aziende che possiedono e gestiscono questi luoghi.

Nel Regno Unito, le strade principali stanno lottando con problemi simili. E dato che le strade principali sono state storicamente il cuore di ogni paese o città del Regno Unito, sembra esserci un bisogno fondamentale per le imprese e le amministrazioni locali di adattarsi ai cambiamenti radicali che interessano il settore della vendita al dettaglio per preservare la vitalità e la redditività finanziaria delle loro strade principali.

I costi per la società

Mentre l'attenzione è focalizzata sugli impatti diretti sulle finanze aziendali, lavoro subordinato e affitti, le chiusure dei negozi possono innescare un "effetto domino" su governi e imprese locali, che hanno un costo significativo per la società. Ad esempio, le chiusure possono avere un effetto a catena per le attività vicine:quando i grandi negozi chiudono, si riduce anche il traffico pedonale verso gli stabilimenti limitrofi, che mette in pericolo la redditività di altre imprese locali. Ad esempio, Starbucks ha recentemente annunciato l'intenzione di chiudere tutti i suoi 379 negozi Teavana. Situato principalmente all'interno di centri commerciali, hanno sofferto duramente per il calo del traffico nei centri commerciali negli ultimi anni.

La chiusura dei negozi può anche significare problemi per le autorità locali. Quando i rivenditori e le attività vicine chiudono, riducono la base imponibile da cui dipendono molti comuni per finanziare i servizi locali. A ciò si aggiunga la riduzione delle tasse sugli immobili derivanti dai proprietari in bancarotta e l'effetto sui finanziamenti comunali può essere notevole. Sfortunatamente, fino all'adeguamento delle leggi fiscali sul commercio elettronico, i comuni continueranno ad affrontare sfide finanziarie man mano che sempre più negozi chiudono.

Non sono solo i consigli locali, ma sviluppo locale che soffre quando i negozi chiudono. Per decenni, molte città negli Stati Uniti e nel Regno Unito, per esempio Detroit e Liverpool, hanno investito molto negli sforzi per ringiovanire i loro nuclei urbani dopo anni di degrado negli anni '70 e '80. Portare negozi, bar e altre attività commerciali in aree un tempo abbandonate è stata la chiave di questa riqualificazione. Ma oggi, con la chiusura delle attività, le città potrebbero ancora una volta affrontare la prospettiva di veder fallire i loro sforzi man mano che le loro aree urbane chiave diventano meno attraenti e le popolazioni si spostano altrove.

Gli ecosistemi commerciali che comprendono di tutto, dalle grandi catene di negozi alle piccole imprese indipendenti, sono fragili e sensibili al cambiamento. Quando un negozio chiude, non riguarda solo i dipendenti o gli azionisti:può avere un impatto diffuso e duraturo sulla comunità locale, e oltre. Il controllo di questo "effetto domino" sarà una grande sfida per i governi e le imprese locali negli anni a venire.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.