Un team di ricercatori spagnoli, Argentina e Francia hanno identificato 87 impronte di Neanderthal trovate su un antico litorale della penisola iberica. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici , il gruppo descrive il loro studio delle impronte e cosa hanno imparato su di esse.

I Neanderthal vivevano in alcune parti del Medio Oriente e dell'Europa dal 400, 000 a 40, 000 anni fa. Durante quel periodo, hanno lasciato molte prove della loro esistenza, principalmente le loro ossa e oggetti artigianali come strumenti di pietra. Qualche volta, anche se, hanno anche lasciato tracce delle loro attività, come camminare lungo una spiaggia vicino a uno specchio d'acqua. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato prove di ben 36 persone che camminavano lungo una spiaggia, compresi i bambini.

Il lavoro ha riguardato lo studio delle impronte lasciate sulla spiaggia di Matalascañas, nel Parco Nazionale di Doñana, in Spagna. Il lavoro precedente aveva coinvolto impronte lasciate da animali. Quando furono scoperte le impronte di Neanderthal, i ricercatori hanno iniziato a studiarli utilizzando una varietà di tecniche, comprese le riprese dall'alto utilizzando droni e la scansione digitale per creare rendering tridimensionali.

In tutto, il team ha trovato 87 impronte di Neanderthal in quella che oggi è roccia sedimentaria. I test sui materiali nella roccia hanno mostrato che le impronte sono di circa 106, 000 anni. Sono stati scoperti solo di recente a causa delle recenti forti piogge nella zona. Le prove precedenti hanno dimostrato che l'area era una volta un pozzo d'acqua nell'entroterra.

I ricercatori sono stati in grado di elaborare le differenze tra gli individui che hanno fatto le impronte misurando attentamente le loro dimensioni e la profondità delle impronte che hanno creato mentre camminavano. Hanno scoperto che includevano 25 adulti, 14 maschi e cinque femmine, e 11 bambini. Non sono stati in grado di prendere decisioni per sei persone. La profondità delle stampe ha anche aiutato a stimare le dimensioni degli individui che le hanno realizzate, tutto ciò rientrava nella gamma media di quattro o cinque piedi di altezza, tranne uno, un individuo che era molto più grande della media o che stava trasportando qualcosa di pesante.

I ricercatori hanno notato che tutti gli adulti sembravano camminare direttamente lungo la spiaggia, mentre i bambini facevano come fanno i giovani, sfrecciando a casaccio. Non hanno trovato alcuna prova che potesse spiegare perché un gruppo così numeroso di Neanderthal stesse camminando lungo una spiaggia, ma suggeriscono che avrebbero potuto cacciare o pescare.

© 2021 Science X Network