Le nanoparticelle piene di farmaci chemioterapici possono uccidere le cellule del cancro al seno resistenti ai farmaci, secondo uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Biomateriali .
Le nanoparticelle sono altrettanto piccole, o anche più piccolo, rispetto a molte proteine del sangue. Possono quindi passare attraverso le pareti delle cellule sane e malate, che li rendono interessanti portatori di farmaci contro il cancro e altre malattie.
In questo studio, i ricercatori del Karolinska Institutet hanno dimostrato che le nanoparticelle realizzate con plastica biodegradabile possono superare la resistenza ai farmaci nelle cellule del cancro al seno. Tale resistenza è particolarmente comune nei malati di cancro recidivante e nei depressi, neutralizza anche l'effetto della terapia contro il tumore in molti casi.
Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno utilizzato cellule di cancro al seno che hanno risposto male ai farmaci a causa delle loro alte concentrazioni dell'enzima microsomiale glutatione S-transferasi-1 (MGST-1). Livelli anormalmente elevati di MGST-1 sono stati associati a scarse risposte a diversi farmaci antitumorali. Il team ha trattato le cellule resistenti del cancro al seno con nanoparticelle piene di doxorubicina, un chemioterapico utilizzato clinicamente per il trattamento della vescica, polmone, cancro alle ovaie e al seno, fra gli altri.
"I nostri esperimenti su cellule coltivate hanno mostrato che le particelle stesse sono innocue, ", afferma il membro del team di ricerca, il dott. Andreas Nyström, Professore Associato presso l'Istituto di Medicina Ambientale, Karolinska Institutet. "Abbiamo permesso alle nanoparticelle che trasportano il farmaco di uccidere le cellule tumorali resistenti controllando dove nella cellula tumorale hanno rilasciato il loro carico utile. Ciò ha migliorato l'efficacia del farmaco anche a una dose molto più bassa, che è importante per limitare le reazioni avverse alla terapia".
Le nanoparticelle possono anche essere utilizzate per controllare dove viene erogato il farmaco nel corpo, e il team sta ora pianificando di dotarli di gruppi mirati come peptidi o anticorpi, che li indirizzano a specifiche cellule tumorali per aumentare l'assorbimento delle particelle e il loro contenuto di farmaco da parte del tumore risparmiando le cellule sane.
