Gli interferenti endocrini non sono le uniche sostanze chimiche preoccupanti a cui i consumatori ordinari sono esposti nella vita di tutti i giorni. Anche nanoparticelle di argento, trovato ad es. supplementi dietetici, cosmetici e imballaggi alimentari, ora preoccupati scienziati. Un nuovo studio dell'Università della Danimarca meridionale mostra che il nanoargento può penetrare nelle nostre cellule e causare danni.

L'argento ha un effetto antibatterico e quindi l'industria alimentare e cosmetica spesso riveste i propri prodotti con nanoparticelle d'argento. Il nano-argento può essere trovato ad es. bottiglie per bere, cosmetici, cerotti, spazzolini da denti, calzini da corsa, frigoriferi, lavatrici e imballaggi alimentari.

"L'argento come un metallo non rappresenta alcun pericolo, ma quando lo riduci a dimensioni nanometriche, le particelle diventano abbastanza piccole da penetrare una parete cellulare. Se il nano-argento entra in una cellula umana, può causare cambiamenti nella cellula", spiegano il Professore Associato Frank Kjeldsen e il PhD Thiago Verano-Braga, Dipartimento di Biochimica e Biologia Molecolare dell'Università della Danimarca meridionale.

Insieme ai loro colleghi di ricerca hanno appena pubblicato sulla rivista i risultati di uno studio su tali danni cellulari ACS Nano .

I ricercatori hanno esaminato le cellule intestinali umane, poiché ritengono che questi abbiano maggiori probabilità di entrare in contatto con il nano-argento, ingerito con il cibo.

"Possiamo confermare che il nano-argento porta alla formazione di sostanze nocive, cosiddetti radicali liberi nelle cellule. Possiamo anche vedere che ci sono cambiamenti nella forma e nella quantità di proteine. Questo ci preoccupa", dicono Frank Kjeldsen e Thiago Verano-Braga.

Un gran numero di malattie gravi è caratterizzato dal fatto che c'è una sovrapproduzione di radicali liberi nelle cellule. Questo vale per il cancro e le malattie neurologiche come l'Alzheimer e il Parkinson.

Kjeldsen e Verano-Braga sottolineano che la loro ricerca è condotta su cellule umane in un laboratorio, non basato su persone viventi. Sottolineano anche che non sanno quanto sia grande una dose di nano-argento, una persona deve essere esposta per l'emergere di cambiamenti cellulari.

"Non sappiamo quanto è necessario, quindi non possiamo concludere che il nano-argento possa farti ammalare. Ma possiamo dire che dobbiamo essere molto cauti e preoccupati quando vediamo una sovrapproduzione di radicali liberi nelle cellule umane", dicono.

Il nano-argento è venduto anche come integratore alimentare, promettendo di avere un antibatterico, effetto antinfluenzale e antitumorale. Il nano-argento dovrebbe anche aiutare contro la conta ematica bassa e la pelle cattiva. Nell'UE, non è consentita la commercializzazione di integratori alimentari e alimenti con pretese di avere effetti medici. Ma il nano-argento è facile da trovare e acquistare online.

Sulla scia della ricerca sull'Università della Danimarca meridionale, l'amministrazione veterinaria e alimentare danese ora mette in guardia contro l'assunzione di integratori alimentari con nano-argento.

"La recente ricerca suggerisce fortemente che può essere pericoloso", afferma Søren Langkilde della Danish Veterinary and Food Administration alla Danish Broadcasting Corporation (DR).