I sensori elettronici flessibili basati sulla carta, un materiale poco costoso, hanno il potenziale per ridurre un giorno il prezzo di un'ampia gamma di strumenti medici, dai robot utili ai test diagnostici. Gli scienziati hanno ora sviluppato un veloce, modo economico per realizzare questi sensori stampando direttamente inchiostro conduttivo su carta. Hanno pubblicato il loro anticipo sulla rivista Materiali e interfacce applicati ACS .

Anming Hu e colleghi sottolineano che poiché la carta è disponibile in tutto il mondo a basso costo, costituisce una superficie eccellente per leggerezza, elettronica pieghevole che può essere realizzata e utilizzata quasi ovunque. Gli scienziati hanno già fabbricato test diagnostici per il punto di cura basati su carta e rilevatori di DNA portatili. Ma questi richiedono tecniche di produzione complicate e costose. Inchiostro nanofilo d'argento, che è altamente conduttivo e stabile, offre una soluzione più pratica. Il team di Hu voleva sviluppare un modo per stamparlo direttamente su carta per creare un sensore in grado di rispondere al tocco o a molecole specifiche, come il glucosio.

I ricercatori hanno sviluppato un sistema per stampare un modello di inchiostro d'argento su carta in pochi minuti e poi indurirlo con la luce di un flash della fotocamera. Il dispositivo risultante ha risposto al tocco anche quando è curvo, piegato e aperto 15 volte, e arrotolato e srotolato 5, 000 volte. La squadra ha concluso il suo duraturo, sensore leggero potrebbe servire come base per molte applicazioni utili.