Eruzioni vulcaniche, non variabilità naturale, furono la causa di un'apparente "Oscillazione Multidecadale Atlantica, " un presunto ciclo di riscaldamento che si pensa si sia verificato su una scala temporale da 40 a 60 anni durante l'era preindustriale, secondo un team di scienziati del clima che ha esaminato una vasta gamma di esperimenti di modellazione del clima.

Il risultato integra la precedente scoperta del team secondo cui quello che sembrava un "AMO" verificatosi durante il periodo successivo all'industrializzazione è invece il risultato di una competizione tra il riscaldamento costante causato dall'uomo dai gas serra e il raffreddamento dall'inquinamento da zolfo industriale più variabile nel tempo.

"È un po' ironico, Credo, " ha detto Michael E. Mann, illustre professore di scienze atmosferiche e direttore, Centro di scienze del sistema terrestre, Penn State. "Due decenni fa, abbiamo portato l'AMO nella conversazione, sostenendo che c'era un naturale a lungo termine, oscillazione climatica interna centrata nel Nord Atlantico sulla base delle limitate osservazioni e simulazioni allora disponibili, e coniando il termine 'AMO.' Molti altri scienziati hanno seguito il concetto, ma ora abbiamo chiuso il cerchio. I miei coautori e io abbiamo dimostrato che l'AMO è molto probabilmente un artefatto del cambiamento climatico guidato dalla forzatura umana nell'era moderna e dalla forzatura naturale in epoca preindustriale".

I ricercatori hanno precedentemente dimostrato che l'apparente ciclo AMO nell'era moderna era un artefatto del cambiamento climatico guidato dall'industrializzazione, in particolare la competizione tra il riscaldamento del secolo scorso dovuto all'inquinamento da carbonio e un fattore di raffreddamento compensatorio, inquinamento industriale da zolfo, che è stato più forte dagli anni '50 fino al passaggio dei Clean Air Acts negli anni '70 e '80. Ma poi hanno chiesto, perché lo vediamo ancora nei dischi preindustriali?

La loro conclusione, segnalato oggi (5 marzo) in Scienza , è che il primo segnale è stato causato da grandi eruzioni vulcaniche nei secoli passati che hanno causato un iniziale raffreddamento e una lenta ripresa, con una spaziatura media di poco più di mezzo secolo. Il risultato ricorda un irregolare, oscillazione simile all'AMO di circa 60 anni.

"Alcuni scienziati degli uragani hanno affermato che l'aumento degli uragani atlantici negli ultimi decenni è dovuto all'aumento di un ciclo interno dell'AMO, " ha detto Mann. "Il nostro ultimo studio sembra essere l'ultimo chiodo nella bara di quella teoria. Ciò che in passato è stato attribuito ad un'oscillazione interna dell'AMO è invece il risultato di driver esterni, compresa la forzatura umana durante l'era industriale e la forzatura vulcanica naturale durante l'era preindustriale."

I ricercatori hanno esaminato modelli climatici all'avanguardia sia per i tempi preindustriali negli ultimi mille anni in cui sono stati utilizzati fattori esterni come i driver solari e vulcanici, e non forzato, simulazioni di "controllo" in cui non sono stati applicati driver esterni e tutte le modifiche che si verificano vengono generate internamente. Quando hanno guardato le simulazioni per il corto, Cicli di Oscillazione Meridionale El Niño (ENSO) da 3 a 7 anni, hanno scoperto che questi cicli si sono verificati nei modelli senza aggiungere forzature dai cambiamenti climatici, attività vulcanica, o qualsiasi altra cosa.

Però, quando hanno cercato l'AMO, non si è verificato nel modello non forzato ed è apparso solo in tempi moderni utilizzando variabili del cambiamento climatico come forzanti e in epoca preindustriale con forzanti da eruzioni vulcaniche.

"I modelli mostrano oscillazioni interne intrinseche su una scala temporale da 3 a 7 anni caratteristica del fenomeno stabilito di El Niño, ma niente sulla scala pluridecennale che sarebbe l'AMO, " ha detto Byron A. Steinman, professore associato di Scienze della Terra e dell'ambiente, Università del Minnesota Duluth, che era anche sul progetto. "Quello che sappiamo è un'oscillazione come El Niño è reale, ma l'AMO no."

Mann ha suggerito che mentre alcuni influenti scienziati continuano a respingere alcune tendenze del cambiamento climatico come risultato di un presunto ciclo climatico interno dell'AMO, le migliori prove scientifiche disponibili non supportano l'esistenza di un tale ciclo.