Il tatto può essere un senso sottile, ma comunica velocemente se qualcosa nelle nostre mani sta scivolando, Per esempio, così possiamo stringere la nostra presa. Per la prima volta, gli scienziati riferiscono lo sviluppo di una "pelle elettronica" estensibile modellata da vicino sulla nostra in grado di rilevare non solo la pressione, ma anche da quale direzione proviene. Lo studio sull'anticipo, che potrebbero avere applicazioni per protesi e robotica, appare nel diario ACS Nano .

Hyunhyub Ko e colleghi spiegano che le skin elettroniche sono flessibili, dispositivi simili a pellicole progettati per rilevare la pressione, leggere l'attività cerebrale, monitorare la frequenza cardiaca o eseguire altre funzioni. Per aumentare la sensibilità al tatto, alcuni di essi imitano le microstrutture presenti nei coleotteri e nelle libellule, Per esempio, ma nessuno di quelli riportati finora può percepire la direzione dello stress. Questo è il tipo di informazioni che possono dire molto ai nostri corpi sulla forma e la consistenza di un oggetto e su come tenerlo. Il team di Ko ha deciso di lavorare su una skin elettronica basata sulla struttura della nostra in modo che potesse "sentirsi" in tre dimensioni.

I ricercatori hanno progettato una pelle artificiale indossabile composta da minuscole cupole che si incastrano e si deformano quando vengono colpite o anche quando viene soffiata aria su di essa. Potrebbe percepire la posizione, intensità e direzione dei colpi, flussi d'aria e vibrazioni. Gli scienziati concludono che il loro progresso potrebbe essere potenzialmente utilizzato per arti protesici, pelli robotiche e dispositivi di riabilitazione.