Dall'inizio della sua carriera, La professoressa di economia Galina Hale si è interrogata su chi è rappresentato nel campo e chi è escluso. Alcune delle sue ricerche precedenti hanno esplorato il ruolo del genere nella professione economica. E più recentemente, ha studiato come l'aspetto fisico influisce sul successo professionale a lungo termine degli economisti.

"Negli accademici, vogliamo davvero credere che sia tutta una questione di merito, " Hale ha detto. "Ci sono alcuni documenti che mostrano che le valutazioni sull'insegnamento sono migliori per una facoltà dall'aspetto migliore, e potresti forse sostenere che, se sei più attraente, gli studenti prestano più attenzione. Ma per la ricerca accademica, sto solo macinando dati, quindi cosa importa che aspetto ho?"

Nel suo ultimo documento di lavoro, Hale e coautori hanno studiato questa domanda seguendo le carriere di 752 economisti che si sono laureati nei migliori programmi di dottorato in economia negli Stati Uniti tra il 2002 e il 2006. Il team di ricerca è stato sorpreso di scoprire che, infatti, l'attrattiva fisica era un predittore forte e persistente sia per i risultati del lavoro che per il successo della ricerca.

Per determinare l'attrattiva relativa tra gli economisti, un gruppo casuale di 241 operatori di sondaggi online ha valutato le foto di ciascun economista del campione. Quindi i ricercatori hanno confrontato queste valutazioni con i risultati della carriera degli economisti in un periodo di 15 anni. La prima scoperta interessante è stata che gli individui attraenti avevano maggiori probabilità di studiare in un dottorato di ricerca di livello superiore. programmi. L'aspetto delle donne nei migliori programmi era particolarmente orientato verso l'estremità più alta della scala dell'attrattiva, rispetto ai loro colleghi maschi.

Dopo la scuola di specializzazione, economisti sia uomini che donne che si sono classificati più in alto in termini di attrattiva hanno ottenuto primi posti di lavoro migliori, e individui attraenti hanno continuato a trovare migliori collocamenti accademici fino a 15 anni dopo. Gli sguardi erano anche legati al successo della ricerca. Mentre gli economisti più attraenti non hanno necessariamente pubblicato più articoli, i loro articoli sono stati citati più spesso da altri ricercatori. Queste tendenze hanno resistito anche dopo aver controllato per effetto della graduatoria dell'università frequentata da ciascun economista o dove ha ottenuto il suo primo impiego.

Particolarmente sorprendente è stata la connessione tra attrattiva e citazioni di ricerca, ma Hale sospetta che sia legato al fatto che molti economisti presentano i loro documenti alle conferenze, che lega il loro aspetto fisico alla loro ricerca. Globale, l'influenza dell'attrattiva può indicare un pregiudizio implicito, e potrebbe esserci una correlazione anche con la disuguaglianza razziale.

"L'implicazione molto ovvia è che non dovremmo davvero discriminare le persone che non sono giudicate attraenti come le altre, " Hale ha detto. "L'altra parte del problema è:quali sono gli standard di attrattività nel gruppo culturale che domina la professione?"

Gli operatori del sondaggio che hanno valutato le foto per lo studio erano prevalentemente bianchi, e le loro classifiche di attrattiva differivano tra le razze degli economisti valutati. Nello specifico, gli uomini che "sembravano asiatici" per intervistare i lavoratori sono stati valutati più bassi dei coetanei bianchi. Ma i pregiudizi nella professione economica potrebbero non spiegare completamente cosa sta influenzando il successo professionale.

Hale e i suoi coautori hanno appreso dalla letteratura psicologica che le persone considerate più attraenti ottengono un rinforzo più positivo man mano che crescono, che possono influenzare la fiducia nell'età adulta. Fiducia, a sua volta, potrebbe influenzare il successo professionale.

"È molto difficile districare questo, " Hale ha detto. "Se uno dei motivi per cui i documenti vengono citati più spesso è che vengono presentati di fronte ai colleghi meglio o più spesso, forse le persone sono invitate di più alle conferenze perché sono migliori presentatori. E forse sono migliori presentatori perché sono cresciuti con un aspetto migliore e sono più sicuri e a proprio agio con il parlare in pubblico".

Se è il caso, Hale afferma che gli interventi potrebbero effettivamente iniziare nella prima infanzia per aiutare la prossima generazione a raggiungere il successo. Ma nel frattempo, la professione economica - e il mondo accademico nel suo insieme - ha molto lavoro da fare per comprendere e correggere i pregiudizi all'interno del campo.