Le particelle sferiche d'oro sono in grado di "perforare" un tunnel di nano-diametro in materiale ceramico quando vengono riscaldate. Questo è un modo semplice e attraente per dotare i chip di nanopori per l'analisi del DNA, Per esempio. I nanotecnologi dell'Università di Twente hanno pubblicato i loro risultati in Nano lettere .

Il ricercatore Lennart de Vreede ha applicato un gran numero di microscopici dischi d'oro su una superficie di biossido di silicio. Se riscaldato per diverse ore, l'oro si sta muovendo nella materia, perpendicolare alla superficie, come sfere di dimensioni nanometriche. Nove ore di riscaldamento danno un tunnel di 800 nanometri di lunghezza, Per esempio, e un diametro di 25 nanometri:questi risultati possono normalmente essere ottenuti solo utilizzando processi complessi. L'oro può persino muoversi completamente attraverso il materiale. Tutti i nanotunnel insieme formano quindi un setaccio. Lasciando il tunnel chiuso ad una estremità, lascia aperta la possibilità di realizzare stampi per nano strutture.

Una volta che il riscaldamento si avvicina al loro punto di fusione, i dischi d'oro – diametro un micron -, non spargersi sulla superficie, ma formano sfere. Spingono via il diossido di silicio, causando una "cresta" circolare, una piccola diga. Mentre si sposta nel biossido di silicio, la palla si rimpicciolisce:evapora e c'è un movimento continuo di biossido di silicio.

Ad esempio nelle applicazioni di sequenziamento del DNA, De Vreede vede applicazioni per questa nuova tecnologia di fabbricazione. In quel caso, una stringa di DNA viene tirata attraverso uno di questi nanocanali, dopo di che i mattoni del DNA, i nucleotidi, possono essere analizzati successivamente. Per di più, De Vreede si aspetta che il "metodo dell'oro" sia applicabile anche ad altri materiali ceramici. I suoi recenti esperimenti sul nitruro di silicio lo indicano.