Il progetto EU NANOREG sta sviluppando la prossima generazione di dati sperimentali affidabili e comparabili sull'ambiente, aspetti di salute e sicurezza dei nanomateriali. NANOREG, iniziata nel marzo 2013, ha già stabilito con successo le condizioni di base per il suo lavoro di ricerca e sviluppo e ora passerà al conseguimento dei suoi obiettivi chiave.
I nanomateriali sono sostanze chimiche o materiali prodotti su scala incredibilmente piccola (fino a 10.000 volte più piccola del diametro di un capello umano). Gli esperti ritengono che abbiano il potenziale per contribuire in modo significativo alla competitività industriale dell'Europa, e sono già utilizzati in centinaia di prodotti che vanno dalle batterie e vernici agli indumenti antibatterici e alle apparecchiature mediche.
Tuttavia, per sfruttare appieno questo mercato potenziale, la sicurezza dei nanomateriali deve essere irreprensibile. Ciò significa dissipare qualsiasi incertezza scientifica sui loro effetti sull'uomo o sull'ambiente. Poiché questi nanomateriali sono spesso unici e non sono mai stati sul mercato prima, le valutazioni devono essere effettuate caso per caso utilizzando metodi riconosciuti e approvati a livello globale.
NANOREG, che riceverà un totale di 10 milioni di euro di finanziamenti UE, mira a sostenere le organizzazioni coinvolte nella standardizzazione e nella regolamentazione dei nanomateriali sviluppando una cassetta degli attrezzi pratica per la valutazione. Questa cassetta degli attrezzi conterrà gli strumenti pertinenti per aiutare la valutazione del rischio, test di tossicità e misurazioni dell'esposizione.
Il progetto mira anche a stabilire una più stretta collaborazione tra autorità, industria e ricercatori al fine di sviluppare nuovi approcci di gestione del rischio efficienti e praticamente applicabili. A tal fine, il toolbox è stato sviluppato in stretta collaborazione con organizzazioni tra cui l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA), il Comitato europeo di normalizzazione (CEN) e l'Organizzazione internazionale per la normalizzazione (ISO).
Sono state inoltre organizzate riunioni periodiche con i responsabili politici nei paesi partner, insieme alle istituzioni di standardizzazione globale in paesi come gli Stati Uniti, Canada, Australia, Giappone e Russia. Si spera che l'approccio interdisciplinare transfrontaliero del progetto contribuirà in modo significativo a rimuovere il rischio dall'uso dei nanomateriali nei prodotti industriali e di consumo.
Il progetto è iniziato analizzando le conoscenze esistenti e combinandole con uno studio delle esigenze delle autorità di regolamentazione. Ciò ha consentito al team di identificare eventuali lacune nelle conoscenze. Sono state scoperte tre lacune chiave:caratteristiche che influenzano il rischio dei nanomateriali nell'ambiente e nell'uomo; metodi standardizzati per determinare queste caratteristiche; e strategie e approcci di valutazione del rischio nanospecifici. Da queste tre principali lacune, sono state generate sedici esigenze normative, che aiuterà a informare il contenuto della cassetta degli attrezzi.
L'obiettivo a lungo termine di NANOREG è garantire che il potenziale innovativo ed economico dei nanomateriali non sia messo a rischio semplicemente perché i problemi di salute e sicurezza non sono stati completamente affrontati. Lo sviluppo di approcci di gestione del rischio più efficienti garantirà inoltre che il tempo necessario per commercializzare nuovi nanomateriali sia il più breve possibile.
