Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Scienze e politiche ambientali affronta gli impatti del COVID-19 e del ciclone Harold sugli indo-fiji impegnati nella pesca su piccola scala.

Il giornale dice che i paesi, comprese Figi, necessità di affrontare considerazioni etiche e di giustizia sociale e la politica degli sforzi di recupero mettendo i gruppi vulnerabili ed emarginati in primo piano e al centro all'indomani di pandemie e disastri naturali.

Ciò che i paesi non possono permettersi è che gli sforzi di ripresa economica pongano ulteriori oneri e rischi su coloro che sono investiti nel settore della pesca artigianale, e causare un ulteriore ampliamento delle disuguaglianze, e aumentare l'insicurezza alimentare ed economica.

Mentre l'attenzione della comunità globale è concentrata sull'immediata crisi sanitaria, cicloni Harold, Yasa (categoria 5, approdato il 17 dicembre 2020) e Ana (Categoria 2, approdato il 31 gennaio 2021), erano forti promemoria per il Pacifico che la minaccia esistenziale del cambiamento climatico non è scomparsa. La pandemia di COVID-19 potrebbe essere semplicemente la "prima ondata", soprattutto se il cambiamento climatico globale, biodiversità, e obiettivi e traguardi di sviluppo sostenibile, e affrontare le disuguaglianze attraverso una lente intersezionale, non sono considerati parte integrante della ripresa economica.

L'autore principale del documento, Dott.ssa Sangeeta Mangubhai, Il direttore del programma della Wildlife Conservation Society nelle Fiji spiega, "Oltre ad affrontare la crisi sanitaria globale COVID-19, paesi come le Figi stanno cercando di capire e rispondere all'impatto sugli impatti economici, mentre rispondeva ad altri disastri. Il nostro studio ha esaminato specificamente come gli indo-fijiani (cioè, Figiani di origine indiana) nel settore della pesca su piccola scala sono stati colpiti da COVID-19 e da un ciclone di categoria 4, con particolare attenzione ai mezzi di sussistenza, reddito e sicurezza alimentare. Questo tipo di ricerca è fondamentale in quanto i governi e i partner mobilitano risorse e rispondono a crisi multiple e complesse, garantire assistenza alle persone più vulnerabili non ampliare le disuguaglianze tra persone e gruppi diversi".

Co-autore Chinnamma Reddy, un responsabile del progetto dell'IUCN ha dichiarato:"Attraverso le nostre interviste con i pescatori, proprietari di barche, equipaggio di barche e commercianti di prodotti ittici abbiamo riscontrato che la riduzione delle vendite di prodotti ittici derivante da una riduzione del consumo locale e dalla perdita dei mercati turistici ha avuto l'impatto maggiore su questi gruppi. Il prezzo del pesce è sceso in media del 36,5%, rendere la pesca meno redditizia. La cosa preoccupante era che un quinto delle persone che abbiamo intervistato non aveva cibo a sufficienza per le loro famiglie, perché la loro capacità di alimentarsi dipendeva dallo stato dell'economia locale".

Co-autore Yashika Nand, Il coordinatore scientifico che ha guidato il lavoro del WCS con i pescatori e i commercianti indo-figiani ha spiegato:"Il nostro studio ha fornito approfondimenti su quanto fossero vulnerabili i diversi gruppi indo-figiani all'interno del settore della pesca. Ad esempio, da quando i confini si chiudono alle Fiji, questi gruppi guadagnano molto poco (abbastanza per le necessità quotidiane) e non hanno alcuna sicurezza sociale o reti di sicurezza su cui poter contare. Poiché hanno un accesso limitato alla terra e ad altre risorse, non possono spostare facilmente i mezzi di sussistenza per compensare quanto la pesca artigianale sia meno redditizia in questo momento, o per guadagnare entrate aggiuntive per riparare barche e attrezzi danneggiati dal ciclone Harold."

Co-autore Dr. Arundhati Jagadish, uno scienziato sociale presso Conservation International con esperienza nella conservazione e nello sviluppo su base comunitaria ha evidenziato "abbiamo esaminato specificamente la vulnerabilità attraverso una lente intersezionale. In altre parole, la vulnerabilità delle persone a COVID-19 e i disastri sono influenzati da una serie di fattori sociali, come il genere, etnia, cultura, formazione scolastica, stato economico, e l'accesso alle risorse. Stiamo lavorando in un territorio inesplorato e sono necessari processi dal basso volti a comprendere i modi in cui le persone sono colpite e rispondere a queste crisi".