Immagina una maglietta preferita che non si sbiadisca con il tempo, o un'auto che non ha mai bisogno di una nuova mano di vernice. Uno studio condotto presso l'Università di Akron potrebbe essere in grado di renderlo realtà nel prossimo futuro. La ricerca eseguita presso UA ha cercato di ricreare modelli di colore strutturali trovati nelle piume degli uccelli per generare colore senza l'uso tempestivo e obsoleto di pigmenti e coloranti. Il colore strutturale non dovrebbe mai diminuire di tonalità e potrebbe anche essere potenzialmente alterato a piacimento di qualcuno.

professore associato di biologia UA, Dottor Matthew Shawkey, il suo collega Dr. Ali Dhinojwala, Morton Professore di Scienza dei Polimeri, e Ming Xiao, studente laureato, ha recentemente pubblicato un articolo in un progetto congiunto con l'Università della California, San Diego. Shawkey e il suo team hanno cercato di produrre particelle sintetiche che imitassero i minuscoli pacchetti di melanina presenti nelle piume.

Pietra miliare nella ricerca sulla biomimetica

Questi piccoli pacchetti di melanina sintetica producono colore strutturale, come in una piuma d'uccello, quando sono confezionati in strati. Il colore strutturale avviene attraverso l'interazione della luce con materiali che hanno modelli su piccola scala, che riflettono la luce per rendere alcune lunghezze d'onda più luminose e altre più scure.

Le scoperte pubblicate sulla rivista ACS Nano riflettono una pietra miliare nella ricerca biomimetica. Questi risultati sono solo l'inizio in un campo in crescita che cerca di migliorare la vita umana imitando il successo di metodi e progetti naturali.

Il colore strutturale, in particolare, ha molte potenziali funzioni. Secondo Dhinojwala, "Si potrebbe pensare alle applicazioni come sensori, fotoprotettori, e forse anche un approccio per creare una vasta gamma di colori senza utilizzare pigmenti, ' lui dice.

Shawkey elogia i vantaggi del colore strutturale, detto, "I pigmenti sono costosi sia dal punto di vista finanziario che ambientale, e può cambiare colore solo sbiadendo. I colori strutturali possono, in teoria, essere prodotto da più comuni, materiali ecologici e potrebbero essere modificati a seconda dell'ambiente o dei vostri capricci.'