I ricercatori dell'Università di Exeter evidenziano il rischio che le nanoparticelle ingegnerizzate rilasciate dalla pittura per muratura sulle facciate esterne, e prodotti di consumo come la crema all'ossido di zinco, potrebbe avere sulle creature acquatiche.

Tessili, dipingere, crema solare, cosmetici e additivi alimentari contengono sempre più nanoparticelle a base di metallo progettate, piuttosto che trovato naturalmente.

La recensione, pubblicato oggi sulla rivista Chimica ambientale , evidenzia i rischi posti agli organismi acquatici quando le nanoparticelle si "trasformano" a contatto con l'acqua e mentre passano dall'acqua ai sedimenti e quindi in organismi che abitano i sedimenti.

I sedimenti sono importanti per la salute di molti ecosistemi acquatici e si ipotizza che siano un grande potenziale pozzo per le nanoparticelle.

Riccardo Croce, L'autore principale e ricercatore post-laurea del College of Life and Environmental Sciences presso il dipartimento di Bioscienze dell'Università di Exeter ha dichiarato:"Sosteniamo la necessità di incorporare le trasformazioni che subiscono i nanomateriali ingegnerizzati mentre passano dai corpi idrici ai sedimenti, poiché la loro forma e la loro natura cambieranno mentre lo fanno. Questo è importante da considerare se vogliamo migliorare il realismo ambientale nei nostri sforzi sperimentali e anche comprendere meglio gli effetti a lungo termine di questi materiali sull'ambiente".

Professor Charles Tyler, del College of Life and Environmental Sciences dell'Università di Exeter, ha aggiunto:"Nell'ambiente acquatico, è noto che molti nanomateriali finiranno nel sedimento, quindi ha senso concentrarsi su questo comparto ambientale come possibile scenario peggiore per esposizioni ed effetti nei sistemi acquatici. Questa recensione serve a evidenziare ciò che dobbiamo considerare quando si valuta la suscettibilità degli organismi che vivono nei sedimenti ai nanomateriali".

Lo studio richiede ulteriori ricerche sul fatto che la "neve marina" - detriti organici che cadono attraverso strati d'acqua - agisca come un sistema di trasporto per le nanoparticelle e un esame più approfondito del bioaccumulo e della tossicità nelle specie che vivono nei sedimenti.

Lo studio evidenzia un ampio divario di conoscenze e raccomanda ulteriori ricerche sui fattori che determinano il destino delle nanoparticelle nei sistemi acquatici.