Il rilevamento di una singola sequenza di DNA richiede un'elevata sensibilità. L'amplificazione del DNA viene utilizzata per generare migliaia di copie di DNA in modo che possa essere facilmente rilevata e identificata. Fare così, gli scienziati spesso impiegano una tecnica chiamata reazione a catena della polimerasi (PCR). Questo metodo richiede attrezzature specifiche, compresa una fonte di calore, a causa dei cicli alternati di alte e basse temperature necessari per eseguirlo.

L'amplificazione della polimerasi ricombinasi (RPA) è una procedura diversa che ha ricevuto molta attenzione negli ultimi anni grazie alla sua versatilità e alle prestazioni isotermiche. Però, la tecnica offre una migliore sensibilità tra 37 gradi C e 40 gradi C, quindi ancora bisogno di una fonte di calore.

I ricercatori dell'Istituto catalano di nanoscienze e nanotecnologie (ICN2) hanno pubblicato un documento in Chimica analitica descrivendo un nuovo approccio di amplificazione/rilevamento RPA a temperatura ambiente. dottorato di ricerca lo studente Mohga Khater è il primo autore di questa ricerca, che è stato realizzato dal Nanobioelectronics and Biosensors Group, guidato da ICREA Prof Arben Merkoçi, con la partecipazione del Dott. Alfredo de la Escosura-Muñiz. La ricerca è scaturita da una collaborazione con la Dott.ssa Laura Altet, dalla società Vetgenomics.

Il loro approccio sfrutta l'elevata sensibilità ottenuta modificando la superficie di rilevamento con nanoparticelle d'oro. L'impedenza è impiegata per misurare la resistenza elettrica del DNA amplificato sopra le nanoparticelle. Conseguentemente, si supera la perdita di sensibilità causata dalla temperatura più bassa.

Inoltre, il nuovo sensore RPA in situ mostra grandi vantaggi in termini di semplicità, sensibilità e portabilità consentendo l'analisi quantitativa dell'acido nucleico. Il dispositivo integra le tecnologie di amplificazione e rilevamento necessarie per applicazioni diagnostiche sul campo come il rilevamento precoce di agenti patogeni delle piante. È anche di alto potenziale interesse per i biotest rilevanti per la diagnostica umana o veterinaria.