Sebbene le conoscenze sui potenziali rischi per l'ambiente e la salute dei nanomateriali fabbricati rimangano limitate, i partner coinvolti nel progetto SUN, finanziato dall'UE, hanno comunque cercato di sviluppare una guida completa basata sulle ultime scoperte al fine di garantire la sicurezza dei lavoratori e aiutare le imprese a evitare responsabilità.
Questa è una considerazione importante. Mentre i produttori europei non possono essere lasciati indietro nella "rivoluzione nanotecnologica", devono stare attenti. I prodotti nanoabilitati che mostrano effetti ecologici o sulla salute dopo la loro introduzione sul mercato possono comportare costi sociali significativi, portare a normative più severe e danneggiare in modo significativo la fiducia dei consumatori.
Per affrontare questa sfida, il progetto ha sviluppato un'interfaccia user-friendly, prototipo di Decision Support System (SUNDS) basato su software per la gestione dell'ambiente, impatti economici e sociali delle nanotecnologie. Il progetto SUN mira a prendere in considerazione i risultati scientifici di oltre 30 progetti europei, programmi di ricerca nazionali e internazionali e cooperazioni transatlantiche, e testare lo strumento decisionale in condizioni di vita reale.
I principali successi del progetto fino ad oggi sono stati delineati durante il secondo meeting annuale del progetto di SUN, tenutosi a Venezia, Italia dall'8 al 9 ottobre 2015. Un precedente seminario delle parti interessate si è tenuto il 7 ottobre, e mirava a dimostrare come l'innovazione potrebbe essere di beneficio significativo per una serie di utenti finali. A differenza di altri progetti che hanno cercato di far progredire la nostra comprensione scientifica delle proprietà, impatti e rischi dei nanomateriali, un obiettivo chiave del progetto SUN è stato quello di garantire che i suoi risultati possano essere tradotti in un'applicazione che avvantaggia direttamente l'industria e migliora la supervisione normativa.
Il workshop ha anche cercato di raccogliere feedback per migliorare il design dello strumento. Tra i partecipanti vi erano rappresentanti delle PMI e della grande industria, decisori politici, autorità, compagnie di assicurazione, valutatori del rischio e sviluppatori di strumenti.
'Il SUN Decision Support System rappresenta una miscela dei modelli più avanzati per la salute umana e la valutazione del rischio ecologico, e per la prima volta confronta i rischi delle nanotecnologie con i loro benefici economici e sociali al fine di sostenere efficacemente il processo decisionale di gestione del rischio da parte dell'industria europea delle nanotecnologie, ' ha detto il dottor Danail Hristozov, il Principal Investigator di SUN.
Il sistema è già stato testato su casi studio selezionati che coinvolgono nanomateriali ingegnerizzati (come ossido di rame e pigmenti organici), che sono utilizzati in una serie di applicazioni industriali come tessili, ceramiche e processi chimici, e il DSS sarà ulteriormente testato rispetto alle catene di approvvigionamento di altri prodotti. Questa convalida culminerà in linee guida finalizzate per la progettazione sicura di prodotti e processi su nanoscala. Inoltre, i partner del progetto identificheranno le aree per la ricerca futura e suggeriranno le priorità per i regolamenti attuali.
Il progetto SOLE, lanciato nell'ottobre 2013, riunisce 35 partner di 12 paesi dell'UE. Con un budget totale di circa 14 milioni di euro, SUN è tra i progetti più finanziati del programma di ricerca dell'UE FP7. Il completamento è previsto per il 2017.
