Il principale fornitore cinese di ricerche su Internet, Baidu, ha annunciato un calo del 50 percento dell'utile netto per il quarto trimestre, ma i ricavi hanno superato le aspettative di crescita nel suo core business di ricerca e una spinta all'intelligenza artificiale (AI).

La sede di Pechino, La società quotata al Nasdaq ha dichiarato giovedì che il suo profitto del quarto trimestre è stato di 2,08 miliardi di yuan (303 milioni di dollari) nel periodo ottobre-dicembre.

I guadagni sono stati colpiti da perdite derivanti da interessi di minoranza nell'unità video di Baidu iQiyi, che è stato scorporato l'anno scorso, e continui investimenti in nuovi campi.

Ma i ricavi totali per il trimestre sono stati di 27,2 miliardi di yuan migliori del previsto, battendo le stime degli analisti e le proiezioni di Baidu, e la società ha indicato che intendeva mantenere la rotta.

"La diversificazione dell'attività di Baidu da Internet mobile alla casa intelligente, trasporto intelligente, i mercati del cloud e della guida autonoma richiederanno ingenti investimenti, ", ha dichiarato il direttore finanziario Herman Yu.

"Tuttavia, questi investimenti presi insieme danno a Baidu un portafoglio bilanciato per il breve termine, rendimenti a medio e lungo termine, e speriamo di vedere questi investimenti dare i loro frutti e accelerare la crescita dei ricavi di Baidu nei prossimi anni".

Per l'intero anno, Il profitto di Baidu è aumentato del 51% a 27,6 miliardi di yuan, ha detto la società.

Baidu, insieme ad Alibaba e Tencent, formare la cosiddetta troika "BAT" dei giganti cinesi di Internet.

Ma mentre Alibaba e Tencent sono rimasti a favore, Baidu ha perso un po' di lustro agli occhi di alcuni analisti.

Considerata la risposta della Cina a Google, fa affidamento sulla pubblicità per una parte delle sue entrate, un settore particolarmente vulnerabile ai rallentamenti economici come quello che sta vivendo la Cina.

L'economia cinese è cresciuta del 6,6% nel 2018 una clip salutare per la maggior parte dei paesi, ma la più lenta per la Cina in quasi tre decenni.

Baidu ha registrato ancora una volta una solida crescita degli utenti attivi giornalieri per la sua app principale e altre offerte principali.

L'azienda sta cercando di riposizionarsi da una forte dipendenza dal business dei motori di ricerca verso le tecnologie utilizzate nell'IA, in cui il governo cinese vuole che il paese diventi leader.

Baidu ha detto, però, che prevede un rallentamento della crescita dei ricavi nel primo trimestre del 2019.

Gli analisti della società hanno affermato che ciò sarebbe dovuto al rallentamento dell'economia cinese e agli oneri una tantum durante il periodo.

© 2019 AFP