Le donne esposte a modelli di ruolo carismatici e di successo hanno maggiori probabilità di seguirli nella scelta di una specializzazione universitaria.

Un esperimento con studenti universitari che studiano lezioni introduttive di economia presso la Southern Methodist University (SMU) negli Stati Uniti, pubblicato in American Economic Journal:Economia applicata , ha rivelato che le studentesse erano molto più propense a studiare ulteriormente l'argomento dopo aver incontrato laureate di successo dello stesso corso.

I ricercatori della Texas A&M University e della Lancaster University hanno coinvolto due modelli di ruolo, scelti con l'aiuto di due attuali laureate in economia femminile, per parlare con classi di studenti universitari che studiano i principi delle lezioni di economia su come la loro scelta di specializzazione ha contribuito al loro successo. Hanno misurato la diffusione delle future lezioni di economia in quel gruppo rispetto a coloro che studiano lo stesso corso che non hanno avuto tale interazione con le donne di successo.

L'iscrizione delle studentesse a ulteriori classi di economia è quasi raddoppiata in seguito all'incontro dei modelli di ruolo, andando contro gli schemi generali degli ultimi anni, mostrando scarsi progressi nell'attrarre le donne sul campo.

"I nostri risultati mostrano che l'intervento del modello di ruolo ha avuto un impatto significativo su tutti i risultati per le studentesse, " ha affermato la co-autrice del rapporto, la professoressa associata Danila Serra, della Texas A&M University. "Essere in una classe che ha ricevuto le visite modello di ruolo ha aumentato la probabilità che una studentessa si laureasse in economia di quasi il 100%. Anche la probabilità che prendessero lezioni di economia intermedie o di altro tipo è aumentata di ampi margini.

"Vi sono prove evidenti dell'impatto dei modelli di ruolo femminili sulle studentesse che si spostano in campi di studio in cui gli uomini sono tradizionalmente sovrarappresentati, e che gli incontri sono serviti da ispirazione".

I principi delle lezioni di economia alla SMU sono in genere equilibrati tra i sessi, con tra il 44 e il 47 per cento di studenti di sesso femminile. In contrasto, per il prossimo passo avanti, solo il 26% degli studenti sono donne, e lo squilibrio di genere peggiora con la laurea, con meno di un quarto dei titoli di studio in economia assegnati alle donne.

"A causa di squilibri storici di genere in alcune materie, come l'economia, è difficile per le giovani donne entrare in contatto diretto con donne di successo che si sono laureate in questi campi e che possono ispirarle a fare lo stesso, " ha detto la co-autrice del rapporto, la dott.ssa Catherine Porter, della Lancaster University Management School. "Il nostro studio suggerisce che l'intervento del modello di ruolo potrebbe avere un impatto significativo sui flussi di reddito della vita delle donne trattate.

"La nostra ricerca mostra che l'obiettivo a lungo termine di muoversi verso la parità di genere nella professione economica a tutti i livelli potrebbe essere raggiunto in modo semplice e ad un costo relativamente basso esponendo gli studenti iscritti alle classi di principi ad alunni di successo e stimolanti".

I dati dei ricercatori mostrano che la maggior parte di quelle donne colpite aveva in precedenza pianificato di specializzarsi in campi umanistici a basso reddito, e l'effetto non ha diminuito il numero di loro che si sono laureati in dominazione maschile, campi più remunerativi come STEM e finanza. Anche quelle donne che si sono orientate verso l'economia si sono esibite, se non meglio, negli esami come gli studenti di controllo, mostrando l'attrazione verso il cambiamento ha colpito le donne apparentemente qualificate che in precedenza non stavano perseguendo l'economia. Così, potrebbe esserci un impatto positivo sui loro potenziali guadagni futuri.

Mentre l'effetto sulle studentesse nelle classi modello è stato marcato, non c'era alcun effetto sugli studenti maschi negli stessi gruppi.