Il settore dei primi anni del Regno Unito, composto per il 96% da donne e che sta affrontando una crisi di reclutamento di lunga data, ha bisogno di una nuova strategia radicale per diversificare in base al genere la sua forza lavoro, secondo un nuovo rapporto, pubblicato oggi.

GenderEYE (Gender Diversification in Early Years Education) - uno studio della Lancaster University e del Fatherhood Institute, finanziato dall'Economic and Social Research Council, ha scoperto che, nonostante lo status permanente dell'istruzione dei primi anni come professione di cura meno differenziata di genere della Gran Bretagna, il governo e la maggior parte dei datori di lavoro dei primi anni hanno fatto ben poco per assumere e trattenere personale maschile.

Lo studio rivela che meno di un quinto (14%) delle strutture dei primi anni ha perseguito strategie specifiche volte al reclutamento di uomini. I ricercatori hanno scoperto:

• Strategie di azione positive, come invitare candidati di sesso maschile per un colloquio anche se non si adattano perfettamente al lavoro "sulla carta", invitare in modo specifico gli uomini agli open day e chiarire nelle pubblicità che gli uomini possono candidarsi:sono estremamente rari
• L'educazione della prima infanzia è raramente o mai suggerita a ragazzi e uomini da consulenti del lavoro o personale del Centro per l'Impiego
• Le impostazioni raramente promuovono posti vacanti direttamente agli uomini o ispirano potenziali reclute maschili.

Tali approcci hanno avuto successo in altri paesi, inclusa la Norvegia, che ha la forza lavoro per la prima infanzia più diversificata di genere (9% maschile) al mondo. Hanno anche dimostrato di avere successo all'interno di sacche locali di buone pratiche scoperte nel Regno Unito, come la London Early Years Foundation, il cui management ha sostenuto il coinvolgimento maschile e la cui forza lavoro è ben al di sopra della media nazionale.

I ricercatori sottolineano che la diversità di genere nella forza lavoro è importante perché quando il caregiving è pubblicamente riconosciuto, apprezzato e premiato come attività per uomini e donne, i bambini piccoli hanno maggiori probabilità di crescere facendo scelte meno vincolate sulla propria carriera e sui ruoli di genere nelle famiglie.

Le strategie che raccomandano per migliorare il reclutamento e la conservazione degli uomini includono:

• Raggiungere i padri che hanno trascorso più tempo che mai a casa a prendersi cura dei propri figli durante il blocco del COVID-19 e che ora potrebbero essere interessati a una carriera nei primi anni
• Migliore supporto per il personale maschile, che sono più transitori nei primi anni di lavoro (il 55% dei manager ha affermato che gli uomini rimangono meno tempo in servizio rispetto al personale femminile) e potrebbero incontrare obiezioni al loro coinvolgimento nell'assistenza intima (51% dei professionisti di sesso maschile ha affermato di aver contemplato l'idea di lasciare la professione a causa di preoccupazioni circa le accuse di abuso sessuale)
• Formazione sulla consapevolezza di genere per tutto il personale dei primi anni, che è attualmente offerto a meno di un quinto (16%) dei professionisti, ma potrebbe aiutare a ridurre gli stereotipi di genere nei team dei primi anni e nelle interazioni con i bambini.

Investigatore principale Professor Jo Warin del Dipartimento per la ricerca sull'istruzione della Lancaster University, ha dichiarato:"In un momento in cui c'è così tanta attenzione pubblica sull'uguaglianza di genere, è straordinario vedere quanto sia intransigente la forza lavoro dei primi anni, basato su ruoli di genere tradizionali che si presume siano 'naturali'.

"Dobbiamo capitalizzare il cambiamento che abbiamo visto in molte case durante la pandemia, con uomini che adottano più prominenti, ruoli di cura. Questo potrebbe aprire una finestra di opportunità, ma gli uomini devono sapere che l'educazione dei primi anni è un'opzione aperta a loro. È un momento cruciale per agire quando sono a rischio così tanti lavori "tradizionali" e sono probabili cambiamenti di carriera".

Il ricercatore capo Dr. Joann Wilkinson, con sede presso lo stesso dipartimento, ha dichiarato:"Sebbene abbiamo trovato alcuni chiari esempi di buone pratiche nel sostenere la forza lavoro mista di genere, questi erano pochi e lontani tra loro."

Il co-investigatore Dr. Jeremy Davies del Fatherhood Institute, che guiderà un corso di formazione basato sui risultati di GenderEYE per i manager dei primi anni in ottobre, ha aggiunto:"Pochissime organizzazioni del settore stanno attivamente e sistematicamente cambiando il loro modo di fare le cose, per attirare gli uomini. Non vediamo l'ora di supportare il settore per vedere che fare bene questo è importante per tutti:per il personale femminile, e i bambini di cui ci prendiamo cura, così come per gli uomini stessi."

Il rapporto, lanciato oggi dal team di ricerca durante una conferenza online, è il culmine di uno studio di 26 mesi che ha visto il team di ricerca lavorare con accademici e professionisti in Norvegia, condividere esperienze di reclutamento e supporto di professionisti della prima infanzia.

Il team ha anche istituito centri di ricerca a Bradford, Bristol, Londra e Southampton, dove hanno visitato le strutture dei primi anni che impiegavano forze lavoro miste di genere per condurre interviste e osservazioni. Sono state intervistate figure chiave del settore dei primi anni, insieme ai rappresentanti dei fornitori di formazione e di carriera. Un sondaggio online che ha attirato 482 risposte da professionisti e manager di sesso maschile e femminile di strutture per la prima infanzia, ha anche aiutato a identificare quanti uomini erano impiegati nelle strutture dei primi anni, e ha fornito una visione più ampia dei ruoli, supporto e formazione.