È possibile alterare la bagnabilità della pelle utilizzando un ingrediente che si trova comunemente nei detergenti cosmetici, secondo una nuova ricerca della Binghamton University, Università statale di New York.

Lo strato più esterno della pelle umana funge da barriera protettiva tra il tessuto vivente sottostante e l'ambiente esterno. La bagnabilità di questo strato di tessuto può influenzare la diffusione di sostanze chimiche e l'adesione di microrganismi patogeni. In un recente studio, ragazzo tedesco, assistente professore di ingegneria biomedica alla Binghamton University, Università statale di New York, insieme ad altri ricercatori, hanno dimostrato che la bagnabilità di questo strato di pelle può essere controllata attraverso il trattamento con soluzioni del tensioattivo anionico noto come sodio laurilsolfato, tamponato a diversi valori di pH.

"In questo studio, abbiamo dimostrato che possiamo alterare la bagnabilità della superficie della pelle umana utilizzando un ingrediente comunemente usato nei detergenti cosmetici:tensioattivi anionici, " ha detto German. "La pelle funge da prima linea di difesa verso il mondo esterno e la bagnabilità della pelle svolge un ruolo importante nell'inibizione del contatto dei microrganismi, così come la percezione sensoriale dei prodotti cosmetici."

I tensioattivi sono anfifilici, nel senso che contengono sia gruppi idrofobici (code) che gruppi idrofili (teste), e si trovano nei saponi, shampoo, creme mediche e crema da barba. Le persone hanno usato tensioattivi per alterare la bagnabilità della lana e dei capelli umani, e ora può essere applicato sulla pelle.

"È abbastanza pulito, in realtà. Quello che sembra suggerire è che quando cambi il pH della soluzione, possiamo effettivamente capovolgere queste piccole molecole, " ha detto il tedesco. "In ambienti acidi, la pelle ha effettivamente una carica positiva. La carica negativa del gruppo di testa si lega in realtà con la carica positiva della pelle, e le code si alzano. Quando le code si alzano, ciò significa che hai una superficie davvero idrofoba. Ma quando vai in condizioni alcaline, non hai più quella carica positiva nella pelle, e le code evitano l'acqua attaccandosi alla pelle. I gruppi di testa esposti quindi rendono la pelle molto più idrofila".

Ad oggi, l'obiettivo principale della ricerca tedesca è stato l'esplorazione dei cambiamenti nella meccanica e nella funzione del tessuto cutaneo sano e malato/disordinato con le condizioni ambientali, invecchiamento, infezione batterica e cosmetici. Questa ricerca segna la prima volta che qualcuno è stato in grado di controllare direttamente le proprietà fisiche della pelle attraverso interazioni chimiche tra cheratina nella pelle e tensioattivi. German ei suoi collaboratori sperano in futuro di sfruttare questo controllo; potenzialmente per aiutare a migliorare la somministrazione transdermica di farmaci, alterare il comportamento di crescita batterica sulla pelle, o migliorare l'adesione dell'elettronica biointegrata e dei sistemi di sensori."

"Possiamo modificare la bagnabilità superficiale della pelle, " disse German. "Se pensi a cosa potrebbe essere utile, bene, se dici di avere un ambiente in cui non volevi che le gocce d'acqua venissero a contatto con la tua pelle, potresti rendere la pelle idrofoba. Il che significa che se metti una goccia d'acqua sulla pelle, si gonfierebbe e non si allargherebbe. Se volevi qualcosa per rivestire la tua pelle, tuttavia, come un prodotto cosmetico o un unguento, potresti rendere la pelle più idrofila per migliorare la diffusione."

La carta, "Controllo della bagnabilità della pelle umana utilizzando il pH dei trattamenti in soluzione di tensioattivi anionici, " è stato pubblicato in Colloidi e Superfici B:Biointerfacce .