I ricercatori hanno sviluppato un nuovo sistema di somministrazione di tre farmaci per il trattamento del cancro, soprattutto melanoma metastatico, la forma più letale di cancro della pelle - e ha dimostrato che il sistema può avere un valore particolare con tumori come questo che spesso si diffondono attraverso il sistema linfatico.

La nuova tecnologia sfrutta le nanoparticelle che possono migrare verso, e aumentare l'efficacia di un attacco alle cellule tumorali nei linfonodi del corpo. Ciò può anche ridurre lo sviluppo della resistenza ai farmaci e la più ampia tossicità spesso associata a questo tipo di chemioterapia.

I risultati sono stati ottenuti con animali da laboratorio, e appena pubblicato su Giornale del Rilascio Controllato dai ricercatori del College of Pharmacy dell'Oregon State University. Il lavoro è stato sostenuto da un fondo di avvio OSU, ed è stato concesso un brevetto provvisorio per questa tecnologia.

"Il melanoma può essere un cancro molto difficile da curare perché spesso metastatizza e viaggia attraverso il sistema linfatico, " ha detto Adam Alani, un assistente professore presso l'Oregon State University/Oregon Health &Science University College of Pharmacy, e autore principale di questa ricerca.

"Il melanoma ha un alto tasso di mortalità perché i linfonodi tendono a fungere da rifugio per le cellule tumorali, e consentire loro di resistere al trattamento attraverso la chemioterapia, " Egli ha detto.

La nuova ricerca OSU, però, è stato in grado di combinare tre farmaci antitumorali contemporaneamente in un sistema di rilascio di nanoparticelle. Dopo l'iniezione, queste nanoparticelle sono migrate principalmente ai linfonodi, ha agito in un modo sinergico che era più potente di quanto qualsiasi farmaco potesse essere separatamente, e sono stati in grado di massimizzare il loro impatto in quei luoghi riducendo al minimo lo sviluppo della resistenza ai farmaci e la tossicità complessiva.

I topi di laboratorio trattati con questo approccio sono tutti sopravvissuti. La terapia non ha provocato effetti negativi apparenti, e almeno un tipo di nanoparticelle è migrato efficacemente verso linfonodi distanti, dove i farmaci hanno ridotto significativamente il numero di cellule di melanoma.

Più ricerca con gli animali, esperimenti con forme di cancro più aggressive, e alla fine saranno ancora necessari studi clinici sull'uomo per qualsiasi trattamento disponibile per l'uso.

Questo potrebbe diventare un importante passo avanti nel trattamento di qualsiasi tipo di cancro che tende a muoversi attraverso il sistema linfatico, ha detto Alani. Questo include il melanoma, ma anche seno, testa e collo, prostata, pancreatico, tumori polmonari e gastrici.

Fino all'80% dei melanomi metastatizza attraverso il sistema linfatico, i ricercatori hanno detto nel loro rapporto, e le cellule tumorali secernono persino fattori di crescita per semplificare ulteriormente il loro progresso. I vasi linfatici ingrossati "agiscono come un'autostrada per consentire alle cellule metastatiche di accedere e diffondersi ai linfonodi e agli organi distali, " hanno scritto nello studio.

Il principale svantaggio delle terapie esistenti, loro hanno detto, è l'incapacità di fornire concentrazioni terapeutiche di farmaci al sistema linfatico senza creare tossicità sistemica. Anche l'uso di farmaci uno alla volta tende a generare resistenza ad essi.

Le nanoparticelle utilizzate per trasportare questi farmaci antitumorali sono stabili, aumentare il tempo di circolazione del farmaco, e può somministrare più farmaci in un unico passaggio al target desiderato, la ricerca ha mostrato. Offrono una nuova opzione terapeutica per un trattamento efficace del melanoma, gli scienziati hanno scritto nella loro conclusione.