(Phys.org)—Una nuova tecnica sviluppata dai ricercatori della East China University of Science and Technology e della Shanghai Jiao Tong University ha portato allo sviluppo di un film di nanotubi di carbonio ad alta resistenza che mantiene gran parte dell'elasticità dei nanotubi di carbonio nativi. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nano lettere, il team descrive la loro tecnica e le caratteristiche dei materiali realizzati.
Da quando i ricercatori hanno scoperto che la creazione di fogli composti da singoli strati di atomi di carbonio cresciuti a forma di vasca ha prodotto un materiale con proprietà elettroniche ed elastiche eccezionali, la ricerca è andata avanti per trovare un modo per produrre un materiale fatto di loro alla rinfusa, in un modo che non faccia perdere loro alcune delle loro eccezionali proprietà. In questo nuovo sforzo, il team combinato in Cina ha sviluppato un metodo che consente di creare un tale materiale mantenendo la maggior parte delle sue proprietà elastiche e di altro tipo. Il risultato è un materiale che sembra uno spesso sacchetto della spazzatura di plastica nera. Ma gli sguardi possono ingannare, il materiale è risultato significativamente più resistente sia del Kevlar che della fibra di carbonio.
I precedenti tentativi di realizzare un tale materiale hanno lasciato molto a desiderare perché non sono riusciti a mantenere i nanotubi allineati nel prodotto finale. Il nuovo approccio supera questo problema utilizzando il gas azoto per spingere singoli strati di nanotubi di carbonio lungo una superficie del tubo all'interno di un 2, Forno a 100 gradi. Quando il materiale viene rimosso dal forno, viene avvolto attorno ad un tamburo e poi ulteriormente compresso facendolo scorrere attraverso rulli. Il risultato è un materiale che il team ha testato con una resistenza alla trazione di 9,6 gigapascal, che è circa cinque volte più forte di qualsiasi altro materiale fatto di nanotubi di carbonio. In contrasto, le fibre di carbonio sono state testate a 7 gigapascal e il Kevlar a soli 3,7. Come se non bastasse, il materiale è stato anche mostrato in grado di allungarsi di circa l'8 percento, che è molto più del 2% per le fibre di carbonio.
Il team ritiene che il nuovo materiale sarebbe adatto per l'uso in dispositivi indossabili e possibilmente in muscoli artificiali e forse come componente di indumenti protettivi per soldati o atleti.
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