Il governo libanese afferma che una diga progettata per una valle vicino a Beirut è vitale per affrontare la carenza idrica cronica, ma la posizione su una faglia sismica ha sollevato timori tra i residenti.

"Come si fa a costruire una diga in una zona sismica? Non abbiamo nemmeno case antisismiche, " disse Amer Meshmushi, un residente della Valle del Bisri, 35 chilometri (20 miglia) a sud di Beirut.

È cresciuto sentendo parlare dell'ultimo grande terremoto sulla faglia di Roum, nel 1956, che ha ucciso 135 persone e danneggiato migliaia di case, compresa la sua casa di famiglia nel villaggio di Basaba.

"Mio fratello era ancora piccolo, e dovettero tirarlo fuori da sotto le macerie, Il 50enne ha ricordato che i suoi genitori glielo raccontavano da bambino.

Il governo libanese e la Banca mondiale affermano che la diga di Bisri è disperatamente necessaria per far fronte alla carenza d'acqua che affligge gli 1,6 milioni di abitanti di Beirut.

Insistono sul fatto che la struttura sarà sicura e affermano che verranno prese misure per mitigare i rischi sismici.

Ma le preoccupazioni di Meshmushi sono condivise dagli attivisti locali, compreso Raja Noujaim, capo dell'Associazione per la protezione del patrimonio libanese.

"Quando guardiamo alla storia e alla geografia della regione, vediamo che tutte le sue valli sono il risultato del fatto che si tratta di una zona sismica, " ha detto all'Afp.

Gli attivisti affermano che un terremoto potrebbe causare lo scoppio della diga e che la struttura e il suo serbatoio eserciterebbero pressione sulla linea di faglia e aumenterebbero l'attività sismica.

"Eliminazione degli agricoltori"

La Banca Mondiale e il Consiglio libanese per lo Sviluppo e la Ricostruzione (CDR), un'agenzia governativa che supervisiona i grandi progetti infrastrutturali, ha identificato la valle come un luogo privilegiato per una diga grazie alla sua abbondante acqua, ampio bacino e vicinanza a Beirut.

In un rapporto, la Banca Mondiale ha affermato che un gruppo di quattro "esperti riconosciuti a livello internazionale" reclutati dal CDR ha esaminato gli studi sulla sicurezza, aggiungendo che il design della diga era "coerente con le migliori pratiche internazionali".

La Banca Mondiale ha detto all'AFP che i test hanno mostrato che la diga aveva "una resistenza agli urti superiore a quella provocata dal terremoto del 1956, " che ha misurato un sei sulla scala Richter, simile alla forza dei terremoti che hanno devastato l'Italia centrale lo scorso anno.

Eli Mussali, l'ingegnere CDR che supervisiona il progetto, ha detto che la diga potrebbe "resistere a terremoti fino a otto gradi della scala Richter, che è un grado molto alto."

Ha anche minimizzato la possibilità che la struttura possa provocare attività sismica, dicendo che non c'erano prove per un tale fenomeno.

E ha notato la più grande diga del paese, nella regione orientale di Qaraoun, si trova in cima alla linea di faglia principale di Yammouneh.

"È geologicamente normale che le faglie si spostino tra le montagne, dove scorrono i fiumi e si costruiscono dighe, " Egli ha detto.

Attualmente, Il Libano immagazzina solo il 6% della sua acqua in bacini idrici. Molte persone si affidano a pozzi perforati illegalmente che sono sempre più sovrasfruttati e producono acqua di dubbia qualità.

La costruzione della diga di Bisri dovrebbe iniziare entro la fine dell'anno con un prezzo di $ 617 milioni (544 milioni di euro), per lo più coperti da un prestito della Banca Mondiale.

Ci vorranno nove anni per finire e sarà la seconda diga più grande del paese, con una capacità di 125 milioni di metri cubi (4,4 miliardi di piedi cubi) in un bacino di 450 ettari (1, 100 acri).

I terreni appartenenti a 15 villaggi saranno divorati dalla struttura, compresi i campi di Meshmushi.

"Eliminare gli agricoltori serve agli interessi di Beirut?" chiese.

"Queste terre sono la fonte del nostro sostentamento. Hanno permesso a me ea mio fratello di ricevere un'istruzione".

'Dove andremo?'

La valle del Bisri è ricoperta da un mosaico di fattorie che coltivano di tutto, da limoni e pini a fragole e melograni, per lo più accuditi da lavoratori libanesi assunti stagionalmente e rifugiati siriani.

Il piano CDR prevede un fondo per indennizzare i proprietari degli 869 appezzamenti di terreno che verranno espropriati, ma non è chiaro se gli agricoltori verranno risarciti anche per la perdita del lavoro.

Il cinquantenne Abu Salem coltiva fagioli nel villaggio di Marj Bisri da 25 anni.

"Sono un contadino, non un dipendente pubblico. non ho nessun altro posto dove andare, " Egli ha detto, seduto su un trattore.

"Ho insegnato ai miei figli a coltivare. Se partiamo da qui, dove andremo?"

La gente del posto teme anche per i siti archeologici che scompariranno sott'acqua.

Includono la chiesa di Mar Musa a Marj Bisri, un minuscolo edificio in pietra che la gente del posto dice abbia centinaia di anni ed è diventato un santuario per i residenti di tutte le fedi.

Le autorità proposero di smantellare la chiesa e ricostruirla altrove, ma gli abitanti del villaggio hanno rifiutato l'offerta.

Più a valle ci sono cinque colonne, quattro in piedi e uno rovesciato, che si ritiene siano romani e potrebbero essere la prova di un sito archeologico più ampio.

Quella zona un giorno sarà sul fondo del serbatoio.

Mussali del CDR ha detto che ci sono piani per il Dipartimento delle Antichità per scavare il sito e decidere se vale la pena salvarlo.

Ma i residenti dicono che il progetto della diga dovrebbe essere demolito del tutto.

"Non dovremmo pensare di costruire qualcosa nella zona, se una diga o altro, " ha detto Noujaim. "È pericoloso. Questo progetto non deve essere realizzato".

© 2017 AFP