L'ingegnere industriale Iñaki Cornago-Santos ha sviluppato strutture su scala nanometrica che possono essere utilizzate come biosensori per applicazioni mediche, settore alimentare o ambientale per rilevare malattie, allergeni o contaminanti; oppure può essere utilizzato per ridurre la riflessione delle celle solari al fine di aumentarne l'efficienza. È quanto afferma nella sua tesi di dottorato discussa presso la NUP/UPNA-Public University of Navarra.

"Nel corso degli anni sono stati compiuti enormi progressi nelle tecniche di micro e nanofabbricazione con l'aiuto dell'industria dei materiali semiconduttori, " ha spiegato Iñaki Cornago. "L'obiettivo di questi progressi è quello di essere in grado di fabbricare componenti sempre più piccoli e più vicini tra loro in linea con una tendenza nota come miniaturizzazione".

All'interno delle tecniche utilizzate in questi processi di micro e nanofabbricazione, nella sua tesi di dottorato Cornago si è avvalsa della cosiddetta litografia ad interferenza laser, che consiste nell'applicare radiazione laser a un materiale fotosensibile per creare strutture su scala nanometrica. In questo caso, usava il vetro, oro e silicio, tra gli altri materiali, a cui ha dato forme come linee, buchi, pilastri o coni.

Le applicazioni di queste nanostrutture possono essere classificate in due gruppi:superfici antiriflesso e biosensori. "Nel primo caso, sono usati per creare un mezzo che riduce il riflesso causato quando la luce colpisce una superficie, " ha detto Cornago. "Questo meccanismo può essere utilizzato per ridurre al minimo, Per esempio, i riflessi indesiderati che si producono nei bicchieri, finestrini o finestrini dell'auto e anche il riflesso prodotto sui pannelli solari, che può aumentare l'efficienza di queste celle fotovoltaiche."

Risposta ottica a una reazione biologica

Per quanto riguarda il secondo gruppo di domande, le nanostrutture sono utilizzate "per ottenere una risposta ottica specifica che, insieme a una reazione biologica, permette di ottenere informazioni sulla presenza di una sostanza in un campione". La tesi, sotto la supervisione di Rafael Rodríguez-Trías, docente presso il Dipartimento di Meccanica del NUP/UPNA, Ingegneria energetica e dei materiali, e il dottorando in Ingegneria Javier Bravo Larrea, presenta "una gamma di tipi di biosensori che possono essere utilizzati nei settori, come il cibo, per trovare allergeni, Per esempio, come nel caso del glutine o della frutta a guscio; nel settore biomedico per rilevare malattie in campioni biologici, come sangue o urina; o nel settore ambientale per individuare tossine o contaminanti chimici nelle acque marine."