Con un bambino australiano su due che ha riportato di avere la carie nei denti permanenti all'età di 12 anni, ricercatori dell'Università di Sydney ritengono di aver identificato alcuni elementi su scala nanometrica che governano il comportamento dei nostri denti.

Gli ingegneri dei materiali e delle strutture hanno lavorato con dentisti e bioingegneri per mappare l'esatta composizione e struttura dello smalto dei denti su scala atomica.

Utilizzando una tecnica di microscopia relativamente nuova chiamata tomografia con sonda atomica, il loro lavoro ha prodotto le prime mappe tridimensionali che mostrano le posizioni degli atomi critiche nel processo di decadimento.

Le nuove conoscenze sulla composizione degli atomi a livello nanometrico hanno il potenziale per aiutare l'igiene della salute orale e la prevenzione della carie, ed è stato pubblicato oggi sulla rivista Progressi scientifici .

Professoressa Julie Cairney, Ingegnere dei Materiali e delle Strutture presso la Facoltà di Ingegneria e Tecnologie dell'Informazione, disse:

"I professionisti del settore odontoiatrico sapevano che alcuni ioni traccia sono importanti nella struttura dura dello smalto dei denti, ma fino ad ora era stato impossibile mappare gli ioni in dettaglio.

"La struttura dello smalto dei denti umani è estremamente intricata e mentre sappiamo che il magnesio, Gli ioni carbonato e fluoruro influenzano le proprietà dello smalto, gli scienziati non sono mai stati in grado di catturare la sua struttura con una risoluzione o una definizione sufficientemente elevate".

"Quello che abbiamo trovato sono le regioni ricche di magnesio tra i nanotubi di idrossiapatite che compongono lo smalto.

"Ciò significa che abbiamo la prima prova diretta dell'esistenza di una proposta fase amorfa di fosfato di calcio ricco di magnesio che svolge un ruolo essenziale nel regolare il comportamento dei denti".

Co-ricercatore capo dello studio, Il dottor Alexandre La Fontaine dell'Australian Centre for Microscopy and Microanalysis dell'università, disse:

Siamo stati anche in grado di vedere "gruppi" su scala nanometrica di materiale organico, che indica che proteine ​​e peptidi sono distribuiti in modo eterogeneo all'interno dello smalto piuttosto che presenti lungo tutte le interfacce dei nanorod, che era quanto suggerito in precedenza.

La mappatura ha il potenziale per nuovi trattamenti progettati per proteggere dalla dissoluzione di questa specifica fase amorfa.

La nuova comprensione di come si forma lo smalto aiuterà anche nella ricerca sulla rimineralizzazione dei denti".