Il grafene è stato salutato come un materiale meraviglioso da quando è stato prodotto per la prima volta più di dieci anni fa. Si presenta in un numero crescente di prodotti, compresi i rivestimenti, attrezzature sportive e persino lampadine. Ora gli scienziati sono un passo avanti verso la realizzazione di altoparlanti audio in grafene per dispositivi mobili. Riportano sul giornale Materiali e interfacce applicati ACS un modo semplice per fabbricare altoparlanti termoacustici un tempo sfuggenti utilizzando il materiale ultrasottile.

Gli altoparlanti convenzionali oggi si basano su molte parti meccaniche che vibrano per creare il suono e devono essere racchiuse in una cavità acustica, essenzialmente, in una scatola. Ma questo approccio complica la produzione e limita i limiti in cui gli ascoltatori possono posizionare i propri altoparlanti. Gli scienziati hanno cercato di aggirare questo problema ricorrendo a un principio concepito più di un secolo fa:la termoacustica, la produzione del suono riscaldando e raffreddando rapidamente un materiale piuttosto che attraverso le vibrazioni. La scienza ha raggiunto questo concetto in gran parte grazie allo sviluppo del grafene, che è altamente conduttivo e durevole. Alcuni sforzi per creare diffusori di grafene hanno avuto successo, ma farli in massa sarebbe impegnativo. Jung Woo Choi, Byungjin Cho, Sang Ouk Kim e i colleghi del Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) volevano trovare un approccio più semplice.

I ricercatori hanno sviluppato un metodo in due fasi (liofilizzazione e riduzione/doping) per realizzare un aerogel di grafene che emette suoni. Una serie di 16 di questi aerogel comprendeva un altoparlante in grado di funzionare con 40 Watt di potenza con una qualità del suono paragonabile a quella di altri sistemi audio a base di grafene. I ricercatori affermano che il loro metodo di fabbricazione è pratico e potrebbe prestarsi alla produzione di massa per l'uso in dispositivi mobili e altre applicazioni. Poiché l'altoparlante è sottile e non vibra, potrebbe adattarsi perfettamente alle pareti e persino alle superfici curve.