Le osservazioni del ghiaccio marino artico hanno dimostrato che si è sciolto a un ritmo rapido negli ultimi decenni. Però, ciò che è più incerto e attualmente oggetto di dibattito è come questi cambiamenti del ghiaccio marino potrebbero influenzare i modelli meteorologici nelle regioni non artiche. Un particolare argomento di interesse è stato il recente raffreddamento delle temperature invernali (DJF:da dicembre a febbraio) nella regione dell'Eurasia e se la perdita di ghiaccio marino stia giocando un ruolo o meno.

Un recente studio pubblicato su Progressi nelle scienze dell'atmosfera dagli scienziati di INNOVIM e NOAA/NCEP Climate Prediction Center esamina le simulazioni atmosferiche delle temperature vicino alla superficie (2 m sopra il livello del suolo) dai Centri nazionali per la previsione ambientale (NCEP) Climate Forecast System versione 2 (CFSv2) modello configurato con mare diverso condizioni di concentrazione del ghiaccio (SIC) e temperatura superficiale del mare (SST). CFSv2 modella la componente atmosfera, non parametri oceanici come ghiaccio marino o SST, che devono essere prescritte (note come condizioni al contorno). Hanno usato SIC e SST da un primo periodo (1981-1990), SIC1 e SST1, e un periodo successivo (2005-2014), SIC2 e SST2. Nel periodo successivo, il ghiaccio marino è ridotto e le SST sono più calde rispetto al primo periodo. I ricercatori hanno esplorato se le simulazioni con meno ghiaccio marino o SST più caldi producono le temperature più fredde osservate in Eurasia nell'ultimo decennio, o se fossero una variazione caotica del sistema climatico che alla fine si estinguerà.

Sono state effettuate differenze appaiate di esecuzioni di 100 anni per analizzare l'influenza del cambiamento di SST, SIC, ed entrambi i parametri. Per esempio, le differenze tra SST2ICE2 e SST1ICE1 sono considerate il risultato di entrambe le modifiche SST e SIC tra i due periodi di 10 anni, mentre le differenze tra SST1ICE2 e SST1ICE1 sono il risultato degli impatti dei soli cambiamenti SIC. Nessuna delle configurazioni del modello è stata in grado di produrre il raffreddamento che è stato visto sull'Eurasia.

"Se cambiamo sia il ghiaccio marino che gli SST al periodo successivo, in realtà otteniamo una grande quantità di riscaldamento in inverno sull'Eurasia, " riferisce il team. La maggior parte di questo riscaldamento si vede quando vengono cambiati anche solo gli SST, con poco ruolo dai cambiamenti del ghiaccio marino nella produzione del riscaldamento.

L'analisi delle simulazioni del modello CFSv2 storiche accoppiate (sono simulate le variabili oceaniche e atmosferiche) che coprono gli stessi periodi di tempo mostra che l'estensione del riscaldamento eurasiatico diventa più grande con l'aumentare dei lead. "I nostri risultati dimostrano che le recenti tendenze della temperatura più fresca possono essere semplicemente una conseguenza di fattori casuali, variabilità caotica dell'atmosfera, e una tendenza al riscaldamento potrebbe eventualmente riprendere, " conclude la squadra.