(Phys.org)—Un team di ricercatori dell'Harbin Institute of Technology in Cina e dell'Università della California negli Stati Uniti ha sviluppato un pesce telecomandato in grado di nuotare nei liquidi quando viene applicato un campo magnetico. Il team ha pubblicato i dettagli della loro ricerca sulla rivista Nano Piccolo Micro .

Gli sforzi precedenti per costruire meccanismi di biotrasporto estremamente piccoli si sono generalmente basati sul modello di batteri a coda di cavatappi, notano i ricercatori, ma credevano che un approccio migliore sarebbe stato imitare il modo in cui i pesci nuotano. A quello scopo, collegavano insieme segmenti d'oro e di nichel con cardini d'argento:i segmenti esterni fatti d'oro fungono da testa e coda, mentre i segmenti interni fungono da corpo del pesce. Ciascuno dei segmenti è lungo solo 800 nanometri e il pesce completo è cento volte più piccolo di un singolo granello di sabbia.

Il pesce viene fatto nuotare applicando un campo magnetico oscillante che costringe la testa e la coda a oscillare, che a sua volta spinge il pesce in avanti. La direzione presa dal pesce e la velocità con cui si muove possono essere controllate manipolando la posizione e la velocità del magnete oscillante. Lo scopo di tali nanonuotatori, la squadra propone, è portare la medicina in una parte particolare del corpo, riducendo così la necessità di interventi chirurgici o l'abuso di farmaci che possono causare effetti collaterali negativi in ​​altre parti del corpo. Un video di accompagnamento dimostra non solo la facilità con cui il pesce può essere controllato, ma la velocità con cui possono viaggiare, un evidente miglioramento rispetto ad altri sistemi di nano-consegna.

Ci sono ancora alcuni grossi problemi da affrontare con i pesciolini, il team riconosce, uno dei quali è come liberare il corpo dei nuotatori dopo che hanno consegnato il loro pacco. Una soluzione che suggeriscono è l'utilizzo di materiale che a un certo punto è biodegradabile. C'è anche il costo:la quantità di metalli preziosi utilizzati per creare un singolo pesce sarebbe piccola, ma potrebbe aumentare rapidamente se centinaia di pesci fossero usati per somministrare dosi di medicinali. Anche, sembrerebbe che dovrebbe essere sviluppato un mezzo per tracciare il pesce per consentire il micro-guida.

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