Negli annunci di shampoo, i capelli sembrano sempre lucidi, superficie liscia. Ma per i fisici che scrutano nei microscopi, la superficie dei capelli sembra molto più ruvida, come è fatto di dente di sega, scale simili a cricchetti. In un nuovo studio teorico pubblicato in EPJ MI , Matthias Radtke e Roland Netz hanno dimostrato che massaggiare i capelli può aiutare ad applicare un trattamento farmacologico - incapsulato in nanoparticelle intrappolate nei canali formati attorno ai singoli capelli - alle radici dei capelli. Questo perché il movimento oscillatorio del massaggio dirige il modo in cui queste particelle vengono trasportate.
Questo fenomeno è stato precedentemente scoperto in esperimenti su campioni di pelle di maiale, diretti da Jürgen Lademann, dermatologo presso la clinica Charité di Berlino, Germania, e la sua squadra. È rilevante anche su scala microscopica, nel trasporto sui microtubuli che avviene in due direzioni tra le cellule all'interno del nostro corpo. Per contrasto, questi risultati potrebbero anche aiutare a trovare modi per impedire che le nanoparticelle dannose vengano trasportate lungo i capelli nei posti sbagliati.
Nel loro lavoro, gli autori hanno creato un modello in cui una nanoparticella si muove tra due superfici asimmetriche. Utilizzando modelli standard di moto casuale, muovevano una superficie in modo oscillatorio rispetto all'altra. Hanno dimostrato in virtù delle loro superfici ondulate che i canali creati tra i singoli peli e la pelle circostante portano a nanoparticelle che vengono aspirate nei follicoli piliferi se i capelli vengono massaggiati, grazie ad un meccanismo "a cricchetto".
Ulteriore, gli autori hanno determinato condizioni di trasporto ottimali per diverse strutture superficiali variando la frequenza di guida, dimensione delle particelle, e l'ampiezza della superficie ondulata. Hanno scoperto che l'effetto cricchetto passa da un effetto lampeggiante a un effetto di spinta, quando l'oscillazione passa da perpendicolare a parallela al piano di appoggio, rispettivamente. Radtke e Netz hanno anche scoperto che la velocità e la capacità di diffusione delle nanoparticelle sono notevolmente migliorate dal movimento oscillatorio parallelo.
