Una nuova tecnica che utilizza metalli liquidi per creare circuiti integrati dello spessore di soli atomi potrebbe portare al prossimo grande progresso per l'elettronica.

Il processo apre la strada alla produzione di grandi wafer di circa 1,5 nanometri di profondità (un foglio di carta, a confronto, è 100, 000 nm di spessore).

Altre tecniche si sono rivelate inaffidabili in termini di qualità, difficile da scalare e funzionare solo a temperature molto elevate:550 gradi o più.

Illustre professore Kourosh Kalantar-zadeh, dalla School of Engineering della RMIT University di Melbourne, Australia, ha guidato il progetto, che comprendeva anche colleghi di RMIT e ricercatori di CSIRO, Università di Monash, North Carolina State University e l'Università della California.

Ha detto che l'industria elettronica ha incontrato una barriera.

"La tecnologia fondamentale dei motori delle auto non è progredita dal 1920 e ora sta accadendo lo stesso all'elettronica. I telefoni cellulari e i computer non sono più potenti di cinque anni fa.

"Ecco perché questa nuova tecnica di stampa 2D è così importante:la creazione di molti strati di chip elettronici incredibilmente sottili sulla stessa superficie aumenta notevolmente la potenza di elaborazione e riduce i costi.

"Consentirà la prossima rivoluzione nell'elettronica".

Benjamin Carey, un ricercatore con RMIT e il CSIRO, ha detto che la creazione di wafer elettronici dello spessore di soli atomi potrebbe superare i limiti dell'attuale produzione di chip.

Poteva anche produrre materiali estremamente flessibili, aprendo la strada all'elettronica flessibile.

"Però, nessuna delle attuali tecnologie è in grado di creare superfici omogenee di semiconduttori atomicamente sottili su ampie aree superficiali utili per la fabbricazione su scala industriale di chip.

"La nostra soluzione è usare i metalli gallio e indio, che hanno un punto di fusione basso.

"Questi metalli producono uno strato atomicamente sottile di ossido sulla loro superficie che li protegge naturalmente. È questo sottile ossido che usiamo nel nostro metodo di fabbricazione.

"Rotolando il metallo liquido, lo strato di ossido può essere trasferito su un wafer elettronico, che viene poi solforato. La superficie del wafer può essere pretrattata per formare singoli transistor.

"Abbiamo utilizzato questo nuovo metodo per creare transistor e fotorivelatori con un guadagno molto elevato e un'affidabilità di fabbricazione molto elevata su larga scala".