Da tempi antichi, la gente ha usato argento lucente, platino e oro per realizzare gioielli e altri ornamenti. I ricercatori hanno ora sviluppato un nuovo modo per aggiungere i metalli allo smalto per unghie con additivi minimi, con conseguente durevole, colorazione delle unghie colorata e potenzialmente antibatterica. Riportano il loro metodo nel diario di ACS Ricerca chimica industriale e ingegneristica .

Lo smalto per unghie è disponibile in una sconcertante gamma di colori. Le attuali tecniche di colorazione incorporano comunemente polveri di pigmenti e additivi. Gli scienziati hanno recentemente iniziato a esplorare l'uso delle nanoparticelle nei lucidi e hanno scoperto che possono migliorare la loro durata e, nel caso delle nanoparticelle d'argento, può trattare le infezioni fungine dell'unghia del piede. Marco Lau, Friedrich Waag e Stephan Barcikowski volevano vedere se potevano trovare un modo semplice per integrare le nanoparticelle metalliche nello smalto per unghie.

I ricercatori hanno iniziato con bottiglie acquistate in negozio di trasparente, smalto incolore e aggiunta di piccoli pezzi d'argento, oro, platino o una loro lega. Per rompere i metalli in nanoparticelle, hanno puntato un laser su di loro in brevi raffiche nell'arco di 15 minuti. L'analisi ha mostrato che il metodo ha prodotto una varietà di colori, lucidi trasparenti con una lucentezza metallica. I ricercatori hanno anche utilizzato l'ablazione laser per produrre un master batch di nanoparticelle metalliche in acetato di etile, un diluente per lucidare, che potrebbe poi essere aggiunto alle singole bottiglie di smalto. Questo potrebbe aiutare ad aumentare la quantità di produzione per la commercializzazione. I ricercatori affermano che la tecnica potrebbe essere utilizzata anche per creare rivestimenti per dispositivi medici.