Nonostante i numerosi progressi nei dispositivi elettronici portatili, una cosa rimane costante:la necessità di collegarli a una presa a muro per ricaricarli. Ora ricercatori, reportage sul giornale ACS Nano , hanno sviluppato un peso leggero, dispositivo basato su carta ispirato alle arti cinesi e giapponesi del taglio della carta in grado di raccogliere e immagazzinare energia dai movimenti del corpo.

Dispositivi elettronici portatili, come orologi, apparecchi acustici e cardiofrequenzimetri, spesso richiedono solo un po' di energia. Di solito ottengono quella potenza dalle batterie ricaricabili convenzionali. Ma Zhong Lin Wang, Chenguo Hu e colleghi volevano vedere se potevano liberare il nostro piccolo fabbisogno energetico dalla presa a muro raccogliendo energia dai movimenti del corpo di un utente. Wang e altri hanno lavorato su questo approccio negli ultimi anni, creare nanogeneratori triboelettrici (TENG) in grado di sfruttare l'energia meccanica intorno a noi, come quella creata dai nostri passi, e poi usarlo per alimentare l'elettronica portatile. Ma la maggior parte dei dispositivi TENG impiega diverse ore per caricare piccoli dispositivi elettronici, come un sensore, e sono fatti di acrilico, che è pesante.

Così i ricercatori si sono rivolti a un ultraleggero, carta tagliata a forma di rombo lunga qualche centimetro e rivestita con materiali diversi per trasformarla in un alimentatore. I quattro lati esterni, in carta vetrata patinata oro e grafite, comprendeva l'elemento supercondensatore ad accumulo di energia del dispositivo. Le superfici interne, fatto di carta e rivestito in oro e un film di etilene propilene fluorurato, comprendeva l'energy harvester TENG. Premendo e rilasciandolo per pochi minuti, il dispositivo è stato caricato a 1 volt, che bastava per alimentare un telecomando, sensore di temperatura o un orologio.