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Immagina una persona brillante nella tua mente e probabilmente evocherai un maschio bianco. Quell'idea entra nella testa dei bambini già all'età di 6 anni, trova un nuovo studio.

I ricercatori che hanno intervistato più di 200 bambini dell'asilo e della prima elementare di New York hanno scoperto che avevano già iniziato a credere che gli uomini bianchi fossero più "brillanti" delle donne bianche. Questa nozione aiuta a gettare le basi per uno stereotipo pervasivo che privilegia i ragazzi bianchi rispetto agli altri bambini, e possono avere implicazioni per le loro future carriere e il corso della loro vita, hanno detto gli scienziati.

"Questo stereotipo del genio maschio bianco che abbiamo culturalmente nella nostra società influenza davvero i bambini e le loro convinzioni su chi è brillante e chi può diventare brillante, "ha detto Mary Murphy, uno psicologo sociale dell'Università dell'Indiana che non era coinvolto nel nuovo studio.

Negli Stati Uniti, le donne guadagnano più della metà dei titoli di studio universitari e di specializzazione. Hanno anche prestazioni migliori dei ragazzi a scuola, anche nella scienza, tecnologia, materie di ingegneria e matematica (STEM). Ma ciò non ha impedito a persone come l'ex presidente dell'Università di Harvard Lawrence Summers di dire cose come il motivo per cui ci sono meno donne nei lavori scientifici di alto livello è una "diversa disponibilità di attitudine alla fascia alta".

Gli esperti dicono che l'idea che la "brillantezza" sia necessaria per determinate discipline e lavori è ampiamente condivisa, e c'è un numero crescente di prove che le persone associno tale brillantezza agli uomini bianchi.

Andrei Cimpian, uno psicologo alla New York University, ha esplorato questi pregiudizi e le loro implicazioni per anni. Ad esempio, lui e i suoi colleghi hanno scoperto che in campi che premiano "brillantezza" e "genio, "C'erano molte meno donne e afroamericani con un dottorato di ricerca.

Questa discrepanza può essere trovata nelle aule delle scuole elementari. Uno studio ha riportato che anche quando gli studenti neri avevano punteggi dei test paragonabili a quelli degli studenti bianchi, avevano molte meno probabilità di essere assegnati a programmi dotati a meno che il loro insegnante non fosse nero.

Gli stereotipi sull'intelligenza e sul genere mettono radici in giovane età. Cimpian e i suoi colleghi hanno dimostrato che mentre i bambini e le bambine di 5 anni pensano che il proprio genere abbia maggiori probabilità di essere brillante, all'età di 6 anni, le ragazze hanno iniziato ad assorbire ed esprimere l'idea che gli uomini hanno maggiori probabilità di essere brillanti rispetto alle donne.

quella carta, pubblicato nel 2017 su Science, coinvolto un corpo studentesco in gran parte bianco. Per il loro nuovo studio, pubblicato questo mese sul Journal of Social Issues, Il team di Cimpian voleva scoprire se questo stereotipo di genere fosse condiviso da studenti di altre razze.

Gli scienziati hanno creato un indovinello per 203 bambini di 5 e 6 anni di due scuole pubbliche di New York City. Circa il 37% degli studenti era bianco, 30% erano Latinx, il 6% era asiatico, 5% erano neri, e il 22% si è descritto come multirazziale.

Ai bambini sono state mostrate le foto di coppie di adulti:un uomo bianco e una donna bianca, o un uomo di colore e una donna di colore, in scene naturalistiche, come una casa o un ufficio. Gli scienziati hanno chiesto agli studenti di indovinare quale degli adulti fosse "davvero, davvero intelligente", un modo adatto ai bambini per descrivere la genialità. (Gli scienziati hanno anche incluso round in cui hanno chiesto quale adulto fosse "davvero, davvero bello" per nascondere di cosa trattava veramente il test.)

I ricercatori hanno scoperto che all'età di 5 anni, ragazzi e ragazze hanno favorito ciascuno il proprio genere nel reparto brillantezza. Ma all'età di 6 anni, sia i ragazzi che le ragazze associavano la brillantezza agli uomini bianchi più di quanto non facessero con le donne bianche. Questo valeva per i bambini indipendentemente dal background razziale.

Ad esempio, quando avevano 5 anni, Il 57% delle ragazze bianche ha affermato che le donne bianche erano più intelligenti degli uomini bianchi, ma solo il 38% aveva questa opinione quando avevano 6 anni. Il cambiamento era ancora più pronunciato per le ragazze di colore:il 62% di loro preferiva le donne bianche agli uomini bianchi quando erano 5, anche se solo il 39% lo ha fatto quando avevano 6 anni.

Questo pregiudizio potrebbe danneggiare le ragazze bianche a lungo termine, disse Cimpio, l'autore senior dello studio. Dopotutto, se una ragazza assorbe l'idea che matematica e scienze siano per persone davvero intelligenti, e se non si vede davvero intelligente, potrebbe spendere il suo tempo e le sue energie su altri argomenti.

"Una piccola distorsione iniziale può trasformarsi in qualcosa di significativamente più grande lungo la linea, " Egli ha detto.

Come possono i ragazzi essere considerati migliori in scienze e matematica quando le ragazze ottengono voti migliori? Cimpian ha offerto una possibile spiegazione:le ragazze che hanno successo sono viste come laboriose piuttosto che davvero intelligenti, e ci sono prove che gli insegnanti approvano alcuni di questi sottili pregiudizi, Ha aggiunto.

I risultati che hanno coinvolto gli adulti bianchi erano in linea con il suo lavoro precedente, ma c'era una svolta quando si trattava di giudicare le immagini di uomini e donne che erano neri. In questi casi, i bambini bianchi in generale erano leggermente più propensi a vedere la donna come più brillante dell'uomo. Ragazzi e ragazze di colore, d'altra parte, preferiva ancora il proprio genere all'età di 6 anni.

"Questo suggerisce che questi stereotipi sul genere acquisiti anche dai bambini piccoli sono in realtà piuttosto sfumati e complicati fin dall'inizio, " ha detto Cimpiano.

Gli autori dello studio non hanno chiesto ai bambini di spiegare cosa ha guidato questi stereotipi, ma i ricercatori hanno detto di avere alcune ipotesi.

Yasmiyn Irizarry, un sociologo dell'Università del Texas ad Austin che non era coinvolto nello studio, alluso a un complesso mix di fattori, non ultimo il fatto che la mascolinità negli uomini di colore è spesso vista come pericolosa piuttosto che come un ideale. "Se vedi qualcuno più pericoloso, più criminale, come più problematico, penseresti che siano allo stesso tempo più intelligenti?", ha detto Irizarry.

Murphy ha sottolineato che nella misura in cui esiste una diversità nella programmazione dei media, i personaggi che sono figli di colore sono spesso ragazze (si pensi a Dora l'esploratrice e Doc McStuffins) piuttosto che ragazzi.

Gli autori dello studio non hanno confrontato le percezioni di uomini e donne bianchi direttamente con uomini e donne di colore, disse Cimpiano. "È una possibilità concreta che, anche se i bambini scelgono le donne di colore più spesso degli uomini di colore, ancora non pensano che le donne nere siano quasi alla pari con gli uomini bianchi, " Egli ha detto.

Le donne nere affrontano sfide particolari perché non sono percepite come donne prototipo (quella posizione va alle donne bianche) o come persone nere prototipo (che va agli uomini neri). Di conseguenza, potrebbero dover affrontare un tipo di "invisibilità cognitiva" che porta gli altri a ignorare i loro contributi a scuola e sul posto di lavoro.

"Questo tipo di invisibilità può avere conseguenze perniciose, in termini di se sono mai quelli con cui si parla nella stanza, se sono considerati per la promozione, cose di quella natura, " ha detto Cimpiano.

Da dove vengono esattamente questi stereotipi? Un mix di input dai genitori, insegnanti, è probabile che la colpa sia dei coetanei e dei media, così come dei preesistenti squilibri di genere nei campi orientati alla brillantezza, hanno detto gli esperti.

"Spetta ai genitori e agli educatori integrare queste rappresentazioni culturali di genialità con storie, foto (e) immagini di splendore rappresentate in una gamma molto più diversificata, " ha detto Murphy. Ciò include "chi può essere brillante e i modi in cui le persone possono essere brillanti".

Cimpian ha sottolineato l'importanza di insegnare ai bambini che questi modelli di ruolo non hanno avuto successo solo per la loro apparente brillantezza, ma superando gli ostacoli e facendo il duro lavoro necessario per raggiungere i propri obiettivi. Questo tipo di messaggio dovrebbe rendere i modelli di ruolo più riconoscibili, e quindi più motivante, Egli ha detto.

Irizarry ha avvertito che i modelli di ruolo potrebbero solo aiutare così tanto, data la pervasività di questi stereotipi. Ha indicato uno studio che ha monitorato i movimenti oculari e il comportamento degli insegnanti dell'asilo, scoprendo che quando gli insegnanti erano pronti ad aspettarsi guai, concentrarono molta più attenzione sui ragazzi neri che sugli altri studenti nelle loro classi.

I bambini piccoli probabilmente raccolgono questi sottili, a volte subconscio, segnali, disse Irizarry. Vedono chi è lodato e chi è scelto per la disciplina, e iniziare a trarre le proprie conclusioni.

"Dubito che qualcuno sia andato da loro e abbia detto:'Indovina un po? I ragazzi bianchi sono i più intelligenti, '" ha detto. Eppure è quello che i bambini di 6 anni nello studio di Cimpian sembravano credere.

©2019 Los Angeles Times
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