I ricercatori della Ben-Gurion University (BGU) e dello Sheba Medical Center hanno sviluppato una nuova terapia per trattare l'aterosclerosi e prevenire l'insufficienza cardiaca con un nuovo polimero biomedico che riduce la placca arteriosa e l'infiammazione nel sistema cardiovascolare.
La malattia cardiovascolare aterosclerotica causa 56 milioni di morti ogni anno in tutto il mondo, secondo il Lancet Global Burden of Disease Report 2015. Le arterie sono rivestite da un sottile strato di cellule chiamato "endotelio" che le mantiene toniche e levigate e mantiene il flusso sanguigno. L'aterosclerosi inizia con un danno all'endotelio ed è causata dall'ipertensione, fumo o colesterolo alto. Il danno risultante porta alla formazione della placca.
Quando le cellule endoteliali sperimentano un'infiammazione, producono una molecola chiamata "E-selectina, " che porta i globuli bianchi (monociti) nell'area e provoca l'accumulo di placca nelle arterie.
"Il nostro polimero mirato alla selezione E riduce la placca esistente e previene l'ulteriore progressione e infiammazione della placca, prevenire la trombosi arteriosa, ischemia, infarto miocardico, e ictus, " afferma il Prof. Ayelet David del Dipartimento BGU di Biochimica Clinica e Farmacologia.
Questo innovativo nanopolimero ha diversi vantaggi. Primo, prende di mira solo i tessuti danneggiati e non danneggia i tessuti sani. Attualmente, ci sono diverse opzioni di trattamento disponibili per l'aterosclerosi, ma nessun'altra terapia inverte il danno arterioso e migliora il muscolo cardiaco. Infine, il polimero non ha effetti collaterali, a differenza delle statine, che sono attualmente i principali farmaci utilizzati per il trattamento dell'aterosclerosi.
Brevettato e in fase preclinica, il nuovo polimero è stato testato sui topi con risultati positivi. In uno studio che è stato presentato per la pubblicazione, i ricercatori hanno trattato topi aterosclerotici con quattro iniezioni del nuovo polimero biomedico e hanno testato il cambiamento nelle loro arterie dopo quattro settimane. "Siamo rimasti sbalorditi dai risultati, " afferma il Prof. David. "La funzione miocardica dei topi trattati è stata notevolmente migliorata, c'era meno infiammazione e una significativa diminuzione dello spessore delle arterie".
Prof. David e collaboratore Prof. Jonathan Leor, direttore del Cardiovascular Research Institute del Sheba Medical Center e professore di cardiologia all'Università di Tel Aviv, suggeriscono che questa terapia a base di polimeri può essere utile anche alle persone con diabete, ipertensione e altre condizioni legate all'età. "Come tale, la nuova terapia polimerica può avere benefici che cambiano la vita di milioni di persone, "dicono i ricercatori.
"Questo è senza precedenti, " afferma il Prof. Leor. "Abbiamo raggiunto un livello di aderenza simile a quello di un anticorpo, il che può spiegare il forte effetto benefico che abbiamo osservato."
"Stiamo ora cercando un'azienda farmaceutica per portare la nostra terapia polimerica attraverso le fasi successive dello sviluppo dei farmaci e, infine, sul mercato, "dice la dottoressa Ora Horovitz, vicepresidente senior dello sviluppo aziendale presso BGN Technologies (BGN). La società di trasferimento e commercializzazione di tecnologia di BGU. "Crediamo che questa terapia abbia il potenziale per aiutare un gran numero di persone".
