Lo scioglimento del ghiaccio marino estivo rende più difficile per gli orsi polari cacciare foche e altre prede. Alcuni ricercatori pensano che se il mondo non farà di più per ridurre le sue emissioni di carbonio, per tutta l'estate il ghiaccio marino artico scomparirà entro il 2040. Credito:NTB Scanpix
Un gruppo di ricercatori sugli orsi polari vuole che tu non ti preoccupi del destino di questi splendidi animali. Hanno calcolato la quantità di ghiaccio marino estivo sciolto per tonnellata di CO 2 emissioni. Quindi puoi decidere se vale la pena distruggere l'habitat dell'orso polare per il volo che stai pianificando di prendere.
Sappiamo tutti che dovremmo volare di meno per ridurre il nostro effetto individuale e collettivo sul clima globale. Ma trasformare quella vaga comprensione in ragioni concrete per agire può essere difficile, fino ad ora.
Una coalizione internazionale di ricercatori ora può dirti quanti danni stai facendo all'habitat degli orsi polari quando sali su un aereo. La prossima volta che prendi un volo di andata e ritorno da Oslo a Copenaghen, Per esempio, sei appena stato responsabile di emettere abbastanza CO 2 fondere quasi 1 m 2 di ghiaccio marino estivo artico.
"Ci sono buoni numeri che mostrano come la CO 2 le emissioni sono correlate alla diminuzione del ghiaccio marino, " ha detto Bjørn Munro Jenssen, un biologo dell'Università norvegese di scienza e tecnologia che ha trascorso decenni a studiare gli orsi polari. "E sappiamo che la diminuzione del ghiaccio marino significa meno habitat per gli orsi polari".
Jenssen è stato autore senior di una lettera che descrive in dettaglio la relazione come un modo per incoraggiare gli accademici, in particolare, smettere di volare così tanto. La lettera è stata pubblicata in Ambiente Internazionale .
Più voli, e voli più lunghi
Per fare le loro stime, i ricercatori hanno fatto una serie di ipotesi basate sulle informazioni pubblicate.
Bjørn Munro Jenssen in campo alle Svalbard. Come tutti i ricercatori sul campo dell'arcipelago norvegese, deve portare un fucile e una pistola lanciarazzi a causa del rischio di un attacco di un orso polare. Attestazione:NTNU
Hanno iniziato con un rapporto di ricerca del 2016 in Scienza che descrive come i dati del ghiaccio marino artico di 30 anni di settembre sono stati utilizzati per stimare che ogni tonnellata metrica di CO 2 emessa provoca una perdita di 3 m 2 di settembre area di ghiaccio marino. Settembre è il mese in cui la quantità di ghiaccio marino estivo è al minimo annuale.
Hanno quindi preso i dati dell'aviazione che hanno mostrato che c'erano circa 4,3 miliardi di passeggeri che hanno volato nel 2019, e ha stimato che ogni volo passeggeri avesse una media di 2000 km. Utilizzando i dati di conversione pubblicati, i ricercatori hanno calcolato che l'impronta di carbonio di ciascun passeggero sarebbe di 0,42 tonnellate metriche, per un totale di 1,83 miliardi di tonnellate per tutti i voli passeggeri.
È abbastanza per sciogliere 5470 km 2 di ghiaccio marino, o l'home range per quattro orsi polari nella zona della Baia di Hudson in Canada, ha detto Jenssen. Mentre è possibile cavillare con alcune delle ipotesi dei ricercatori, la tendenza è indiscutibile, ha detto—più CO 2 nell'atmosfera significa meno ghiaccio marino, che è fondamentale per gli orsi polari.
I ricercatori del clima possono volare molto
Una delle maggiori ironie della ricerca sul clima è che molti dei ricercatori che studiano le conseguenze del riscaldamento globale volano, spesso molto.
"Dobbiamo essere noi a contribuire a salvare il mondo, ma stiamo volando dappertutto, " ha detto Jensen.
Qualche volta, Certo, è inevitabile, Egli ha detto. Per esempio, Jenssen non può studiare gli orsi polari senza recarsi nella sua area di ricerca nell'arcipelago norvegese delle Svalbard.
Un orso polare (Ursus maritimus), madre con due cuccioli che nuotano tra i banchi di ghiaccio al largo dell'arcipelago delle Svalbard. Credito:NTB Scanpix
Questo è un problema anche per Sofia E. Kjellman, un dottorato di ricerca candidato all'UIT—The Arctic University of Norway, che ha pubblicato un articolo su questo dilemma in Natura a metà del 2019. Kjellman sta anche lavorando alle Svalbard su questioni legate al clima, spesso in aree remote accessibili solo in elicottero.
In una e-mail, Kjellman ha scritto che pensa che i ricercatori debbano sfidare la cultura del viaggio che pervade il mondo accademico.
"Non credo che la nostra ricerca o carriera debba soffrire solo perché scegliamo di volare di meno, " ha scritto. "Ho parlato con i miei colleghi dello scopo dei nostri viaggi:abbiamo davvero bisogno di andare, o andiamo principalmente perché vogliamo e abbiamo i fondi per farlo? O forse per aspettative di superiori o collaboratori? Sembra che parlarne aiuti le persone a valutare le proprie decisioni e a cercare altre soluzioni".
Treni e videoconferenza
Kjellman afferma di non aver trovato alcuna nuova soluzione per ridurre la sua impronta di carbonio dovuta al volo, oltre a volare di meno. Scegliendo viaggi a minore intensità di carbonio, come i treni, è un'opzione a volte, come partecipare virtualmente alle conferenze, lei disse.
Per esempio, ha recentemente tenuto una presentazione del problema dell'impronta di carbonio tramite un collegamento video a un seminario tenuto dall'Associazione degli scienziati della prima carriera polare a Stoccolma sulla ricerca etica e sostenibile.
"È andato tutto bene ed è stato bello parlare con altri giovani ricercatori che combattevano con pensieri simili, " ha detto nella sua e-mail. "Evitare di volare può in alcuni casi essere limitante, Certo, ma penso che sto migliorando nel dare priorità, che può essere gratificante di per sé."
Sofia Kjellman raccoglie carote di sedimenti alle Svalbard come parte della sua ricerca di dottorato. A volte lavora in località remote che possono essere raggiunte solo in elicottero. Credito:Lis Allaart
No Fly Climate Sci
Kjellman e Jenssen e i suoi coautori fanno parte di un piccolo ma crescente gruppo di ricercatori che stanno esaminando attentamente le proprie abitudini di viaggio.
Uno degli sforzi più visibili è un sito web chiamato No Fly Climate Sci, che è stato avviato nel 2017 da un ricercatore climatico del Jet Propulsion Lab di Pasadena, California, Pietro Kalmus.
Kalmus ha scritto sul suo sito web che ha iniziato lo sforzo per aumentare il senso di urgenza climatica del pubblico al fine di accelerare l'azione politica su larga scala. Voleva anche dare alle persone che volano meno un posto dove condividere le loro storie, così avrebbero capito che non erano soli.
Ad oggi, 538 persone si sono registrate al sito, descrivendo come hanno ridotto il loro numero di voli o smesso di volare del tutto.
Nel sito sono elencati anche diciassette istituti di ricerca, uno dei quali, l'Università di Edimburgo, ha colto l'occasione per creare una "Tavola rotonda dei viaggi accademici sostenibili, "dove gli stessi istituti di ricerca possono trovare il modo per tagliare gli spostamenti.
E in un articolo di maggio 2019 su Times Higher Education, La ricercatrice neozelandese Joanna Kidman ha lanciato un forte appello ai suoi colleghi accademici per fare qualcosa su questo problema:
"Penso che ci sia un giorno della resa dei conti in arrivo per quelli di noi nel mondo accademico che, attraverso una deliberata negligenza piuttosto che una pianificazione deliberata, stanno scommettendo sul nostro futuro, un biglietto aereo alla volta, " Ha scritto. "Il silenzio mortale sulla nostra dipendenza dai viaggi aerei deve essere rotto mentre l'era dell'Antropocene del cambiamento climatico guidato dall'uomo si manifesta intorno a noi. È giunto il momento".
