I rivestimenti intelligenti autorigeneranti potrebbero un giorno rendere i graffi sui telefoni cellulari un ricordo del passato. Ma i ricercatori spesso devono scendere a compromessi tra la forza e la capacità di autoripararsi durante lo sviluppo di questi materiali. Ora, un gruppo riporta in ACS Nano lo sviluppo di un rivestimento intelligente che è duro come lo smalto dei denti all'esterno ma può guarire se stesso come può la pelle.

Il mercato del rivestimento intelligente è un settore in forte espansione e si prevede che crescerà solo nei prossimi anni. I rivestimenti intelligenti più comuni che possono guarire da soli si basano su polimeri morbidi che possono consumarsi rapidamente. Ma i rivestimenti duri possono essere troppo rigidi per tornare insieme per riparare uno strappo o un graffio. In precedenti ricerche, Ming Yang e colleghi hanno prodotto un più rigido, rivestimento più guaribile, ma le sue prestazioni devono ancora essere ottimizzate. Nel documento attuale, i ricercatori hanno sviluppato un modo diverso per realizzare un morbido, eppure duro, materiale di autoguarigione.

Imitando la struttura della pelle umana, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica strato per strato per formare un morbido, sottostrato dinamico contenente alcol polivinilico e acido tannico. Lo strato esterno duro conteneva questi composti più uno strato di ossido di grafene. Quando fabbricato ad un certo spessore, il materiale si è rimarginato con successo quando è stato tagliato, e potrebbe anche uccidere i batteri. Il materiale potrebbe un giorno fungere da skin elettronica o persino da rivestimento antigraffio su edifici o telefoni.